São Paulo - O brasileiro Nikolai Henstch, 22 anos, conquistou ontem a 30 colocação na prova de slalom gigante dos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim (Itália). Ele conseguiu o tempo de 2min55s56 e superou outros 52 competidores. ''Foi uma prova muito dura. Ficar entre os trinta primeiros é extraordinário. Não esperava'', disse Nikolai.
No slalom gigante, a soma dos tempos de duas descidas determina o vencedor. A medalha de ouro foi para o austríaco Benjamin Raich, com 2min35s. A prata ficou com o francês Joel Chenal (2min35s07) e o bronze foi para o também austríaco Hermann Maier (2min35s16).
Dos 82 atletas que iniciaram a disputa, apenas 41 completaram a prova. A maioria foi eliminada na primeira descida, que teve o francês François Bourque como o mais rápido (ele acabou a disputa em quarto lugar, fora do pódio). Por isso, nas duas descidas o brasileiro teve uma atitude bastante cautelosa. Com baixa velocidade, ele conseguiu contornar bem os portões, finalizando a competição.
Antes, a melhor colocação de um brasileiro no esqui alpino era de Marcelo Apovian, que chegou em 37º, na Olimpíada de Nagano, no Japaõ, em 1998.
Nikolai já havia participado em Turim das provas de downhill - conquistou a 43 colocação do combinado e foi desclassificado do slalom supergigante por perder uma das ''portas'', passagem obrigatória do percurso das provas de esqui.
A próxima participação brasileira nos Jogos de Turim será na sexta-feira, quando a esquiadora Mirella Arnhold compete no slalom gigante e a equipe brasileira de bobsled, que conta com o medalhista olímpico Claudinei Quirino, inicia a disputa.

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