O próprio piloto reconheceu que teve sorte: ‘‘Quando ela está do seu lado você tem de pegá-la.’’ Rubens Barrichello caiu da sexta para a oitava colocação na largada e no fim das 78 voltas terminou o GP de Mônaco em segundo, apesar das impossibilidades de se ultrapassar na pista. Seis pilotos que estavam na sua frente tiveram problemas, pela ordem: Jean Alesi, da Prost (câmbio), na 29ª volta, e Jarno Trulli, Jordan (câmbio), na 36ª.
Nessa mesma passagem, Mika Hakkinen, McLaren, entrou com problemas no pedal do freio mas conseguiu retornar, bem atrás. Outros que abandonaram e permitiram a Barrichello avançar na classificação foram Ralf Schumacher, Williams (acidente), 37ª, Michael Schumacher, Ferrari (suspensão), 55ª, e Heinz-Harald Frentzen, Jordan (acidente), 70ª. ‘‘Depois de ter escolhido sábado um acerto errado para o carro na sessão que definiu o grid, onde só consegui o sexto lugar, mais as dificuldades da largada, essa segunda colocação é um bom resultado.’’
Segundo Rubinho, ele na realidade não largou mal. ‘‘Fiquei bloqueado e não tive como não permitir que o Alesi e o Ralf me ultrapassassem.’’ Quando procurou exigir mais da sua Ferrari, ainda que estivesse bem mais equilibrada que no sábado, quase põe tudo a perder, a poucas voltas da bandeirada. ‘‘Eu estava tentando me aproximar do Frentzen, para tentar o segundo lugar, e por pouco não bati na Portier (curva antes do túnel).’’ Nesse momento a equipe lhe solicitou para manter-se em terceiro.
‘‘Pediram também para que eu usasse um limite mais baixo para o motor.’’ O que a Ferrari não contava era com o erro de Frentzen na curva Saint Devote, a primeira depois da largada, a oito voltas do fim, repassando o segundo lugar para Rubinho. ‘‘É importante esse pódio, estou batendo, batendo na porta, quem sabe eu não conquiste um resultado melhor.’’ A 15 voltas da bandeirada o piloto disse ter ficado sem o tubo com água, o que aumentou seu desgaste físico.
Pedro Paulo Diniz, da Sauber, foi o primeiro a chegar nos boxes depois do múltiplo acidente na curvas Lowes, na primeira volta. Junto com Ricardo Zonta, Jacques Villeneuve, Pedro de la Rosa, Jenson Button e Nick Heidfeld, procurava usar o carro reserva por estar com o titular parado na pista, ainda que quase sem dano algum. Diniz realizava bom trabalho, na 13ª colocação (largou em 19º), quando na 30º volta tocou com a roda esquerda traseira na grade da Saint Devote, danificando o carro. Ricardo Zonta, da BAR, era o décimo na 48ª volta (largou em 20º).
Também na freada da Saint Devote perdeu o controle e bateu. A BAR teve de aprontar dois carros reservas porque Zonta e Villeneuve se envolveram no acidente da Lowes na primeira volta.

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