São Paulo - O Campeonato Brasileiro de 2004 começa hoje em busca de consolidação. Apesar de tradicionalmente ser considerada a mais importante competição do futebol do País, o Brasileirão vem sendo olhado com desconfiança. Por várias razões.

Para muita gente, o número de participantes (24) é excessivamente alto. O tempo de duração (oito meses) é longo demais, e o sistema de disputa (pontos corridos) é uma temeridade. Para estas pessoas, o risco de o campeonato ser decidido com várias rodadas de antecipação é muito grande. Com isso, teme-se que haja fuga de torcedores e o consequente desinteresse da TV.

Mesmo assim, a CBF resolveu bancar a promessa feita no início do ano passado quando a fórmula foi usada pela primeira vez e o sistema foi mantido.

O campeonato deste ano tem uma novidade em relação a 2003. Ao contrário de dois, serão quatro os clubes rebaixados para a Segunda Divisão. O esquema será repetido nos anos seguintes, de forma que em 2006 serão apenas 20 equipes na Série A. Os quatro primeiros se classificam para a Libertadores de 2005. Caso um destes obtenha a classificação na Copa do Brasil, a vaga fica para o quinto colocado.

O campeonato de 2004 vai mostrar ainda se os clubes se prepararam para enfrentar o mercado europeu. No ano passado o choque com o calendário europeu se mostrou um grave problema. Seduzidos pelos euros, dezenas de jogadores abandonaram os clubes no meio da competição.

Corinthians, São Paulo e vários outros, tiveram a equipe praticamente desmontada por conta do assédio de clubes europeus que, especialmente entre junho e julho, saem às compras para reforçar suas equipes para o restante da temporada.

No ano passado, o Cruzeiro deu um passeio. Ganhou 100 pontos em 46 rodadas. Obteve aproveitamento de 72,46% . Fez 13 pontos a mais que o Santos, que ficou em segundo lugar e 22 a mais que o São Paulo, o terceiro.

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