Depois de correr quase 17 quilômetros ao lado do queniando Elijah Nyiabuti, o angolano João Baptista N'Tyamba aumentou a velocidade nos 4 quilômetros finais e venceu ontem a 5º Meia-Maratona Internacional do Rio, que esse ano reuniu 11.350 participantes, com o tempo de 1h3m31s. Elijah abandonou a prova, dando vantagem a N'Tyamba e abrindo caminho para os brasileiros Rômulo Wagner da Silva e Manoel de Jesus Teixeira, segundo e terceiro colocados. Rômulo e Manoel também conquistaram as vagas para o Mundial de Meia-Maratona, em outubro, na Inglaterra, além do título de campeão e vice sul-americano.
No feminino, a goiana Selma Reis foi a primeira a cruzar a linha, com 1h15m2s, uma vitória disputada, já que a segunda colocada, a paulista Maria Zeferina Baldaia, chegou apenas 11 segundos atrás. As duas brasileiras também estão classificadas para correr no Mundial e faturaram, de quebra, os dois primeiros lugares no Sul-Americano.
Foi uma corrida difícil na opinião de N'Tyamba, que antes de ser fundista, jogou futebol no Benfica, em Portugal, para onde se mudou aos 10 anos de idade. Morando atualmente em Bogotá, mas correndo pelo Cruzeiro Esporte Clube, N'Tyamba estranhou o calor. Para Selma Reis a vitória também não foi fácil. ''A mudança de temperatura e a alta umidade atrapalharam bastante, mas eu venho treinando firme e consegui manter a posição até o final'' conta.
Trabalhando no corte da cana em Sertãozinho (SP), dos 12 aos 23 anos, a maior vitória para a segunda colocada, Maria Zeferina Baldaia, foi deixar para trás sua história de bóia-fria e ingressar no atletismo. O mesmo canavial que antes lhe rendia muitas incertezas em relação ao futuro, hoje serve de local de treinamento para ela, que foi vice em três outras maratonas esse ano: a de São Paulo, a da Bandeirantes e a de Porto Alegre.