São Paulo, 12 (AE) - A seleção brasileira masculina de vôlei chegou hoje em Tampa, na Flórida, para a disputa da Copa América
a partir de quinta-feira, o último torneio preparatório para a Copa do Mundo do Japão, a competição mais importante da temporada porque será seletiva olímpica. O Brasil estréia quinta contra o Canadá (com transmissão da ESPN Internacional, às 19 horas). Na mesma rodada, os Estados Unidos enfrentam a Venezuela. A equipe não teve muito tempo para preparação e, por isso, o torneio dos Estados Unidos deve servir para a evolução do grupo.
O objetivo é aprimorar o time para a Copa do Japão, em novembro, mas o técnico Radamés Lattari quer uma vitória do Brasil, na estréia. "É importante começar bem." Depois do Canadá, a seleção enfrentará Cuba, Argentina, Estados Unidos e Venezuela. Todos jogam contra todos em turno único e os quatro primeiros classificam-se para as etapas semifinal e final.
Cuba participará da Copa América, que segue até o dia 24, com um time formado por jogadores experientes e jovens. Alguns dos principais atletas de Cuba, como Osvaldo Hernández, um dos melhores atacantes do mundo, estão jogando no Campeonato Italiano.
Com a seleção de Cuba desfalcada, o técnico Radamés acredita que o confronto mais importante será contra os Estados Unidos. "Eles são os favoritos ao título", afirmou. "Minha opinião pode surpreender, mas eles estão com a equipe completa, a mesma que ganhou de Cuba no campeonato da Norceca (América do Norte, Central e Caribe)."
Os norte-americanos serão os adversários do Brasil na estréia da Copa do Mundo do Japão, no dia 18 de novembro. "Será bom para conhecer o grupo", disse Radamés. O técnico Doug Beal, que comandou o bicampeonato olímpico dos Estados Unidos, em 1984 e 1988, dirige novamente a equipe.
Feminino - As jogadoras Tatiana e Carol não estão mais treinando com a seleção feminina em Curitiba. Agora, o técnico Bernardinho tem um grupo de 14 atletas e terá de fazer mais dois cortes antes do embarque da equipe para a Copa do Mundo do Japão. A seleção permanecerá treinando em Curitiba, com folgas nos fins de semana, até o dia 22, véspera da viagem para o Japão. O Brasil estréia contra a Croácia, na Copa do Mundo, dia 2 de novembro.

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