Rio, 26 (AE) O Brasil levará um número recorde de atletas para os Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, no Canadá, de 23 de julho a 8 de agosto: 450. O objetivo da equipe brasileira é terminar entre as quatro melhores, atrás apenas de Estados Unidos, Cuba e Canadá, e superar o desempenho de Havana, em 1991, quando o País obteve 21 medalhas de ouro e 79 no total a melhor participação nas 12 vezes em que disputou a competição. Para intensificar a preparação da equipe e melhorar as condições de treinamento, o Comitê Olímpico Brasileiro (COB) conseguiu um patrocínio de R$ 3 mihões da Petrobrás. O contrato foi assinado hoje e será válido por dois anos, para cobrir parte das despesas do COB até a Olimpíada de Sidney, em 2000. O presidente da entidade, Carlos Arthur Nuzman, gostaria de ter mais: para ele, o ideal seria trabalhar com R$ 30 a R$ 40 milhões de verba durante os dois anos de preparação para as duas competições.
"Os recursos sempre são menores para as condições de treinamento que desejamos dar aos atletas", disse, comparando os números do COB aos do comitê olímpico norte-americano, que, segundo ele, conta com US$ 460 milhões para preparar durante quatro anos a equipe dos Estados Unidos para o Pan e os Jogos de Sidney. Além dos 450 atletas, a delegação brasileira contará com 110 técnicos e preparadores físicos, 15 médicos e 10 dirigentes administrativos.
O Brasil disputará 37 das 41 modalidades do Pan. Só ficará de fora do softball, raquetebol e hóquei sobre grama, e ainda estuda a participação no esqui aquático esporte em que se inscreveria pela primeira vez. Segundo Nuzman, o esqui aquático tem boas possibilidades de virar esporte olímpico em Atenas, em 2004.
A equipe ficará num dos melhores alojamentos entre as cinco vilas olímpicas do Pan: a base da Força Aérea Canadense abrigará 350 atletas. Os competidores de ciclismo e tiro ficarão em Southport (a 45 minutos do centro), os do iatismo, em Misty Lake (a 1h de distância) e os do remo e caiaque, em Brandon (a 2h30). Winnipeg tem 650 mil habitantes e temperaturas entre 20 e 27 graus na época dos Jogos. Algumas instalações criadas para o Pan-Americano de 1967 foram reformadas e serão aproveitadas este ano.
A abertura e encerramento serão no Winnipeg Stadium, um estádio de futebol americano, com grama sintética, que, curiosamente, abrigará também a competição de vôlei de praia. Os organizadores transportarão areia e montarão quadras numa parte do campo. Os Jogos terão a participação de 5 mil atletas de 42 países. Serão vendidos 1,5 milhão de ingressos para as competições e 15 mil voluntários trabalharão na organização.

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