São Paulo, 24 (AE) - Se já era difícil, a tarefa da seleção brasileira masculina de basquete de conseguir uma vaga para disputar a Olimpíada de Sydney, no ano 2000, tornou-se um desafio ainda maior com a divisão das equipes em grupos. O sorteio feito hoje pela Confederação Pan-Americana de Basquete (Copaba) colocou o Brasil no Grupo B, que tem Porto Rico como cabeça-de-chave - o risco é ter de cruzar os Estados Unidos na semifinal. O Pré-Olímpico será de 14 a 25 de julho, em San Juan.
Os Estados Unidos terão no Pré-Olímpico um time formado por profissionais da NBA, o que permite supor que terão uma das duas vagas das Américas que estarão em disputa. O Dream Team norte-americano será cabeça-de-chave do Grupo A, com Argentina, Canadá, Cuba e Uruguai. Além de Porto Rico e Brasil, a Chave B terá Venezuela, República Dominicana e Panamá.
Na primeira fase todos jogam contra todos e os quatro melhores seguem na disputa das vagas. Com o sorteio, o objetivo do Brasil passou a ser terminar em primeiro lugar da chave, sem derrotas. "É um grupo difícil, mas o Brasil tem jogadores e condições técnicas para vencer essas equipes", avaliou o ala Rogério, que está em tratamento de uma contusão no Rio e não viajou com a seleção brasileira para Cuiabá. Rogério ficará fora dos dois amistosos que o Brasil fará contra a Eslováquia, amanhã, às 20 horas, em Cuiabá (com Globosat/SporTV) e sábado, às 19 horas, em Campo Grande, com o mesmo adversário.
Feminino - A seleção brasileira feminina, que se prepara para os Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em julho e agosto, também vai enfrentar a Eslováquia em uma série de amistosos, a partir de amanhã, às 20 horas, no recém-inaugurado Ginásio Cidade de São Bernardo.

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