Por enquanto, de concreto mesmo, o Brasil terá dois pilotos na Fórmula 1 na próxima temporada: Rubens Barrichello, na Ferrari, e Luciano Burti, na Jaguar. Mas existem chances, ainda que bem pequenas, de outros três brasileiros estrearem na F-1 já em 2001. Antônio Pizzonia fará testes para a equipe Prost em Barcelona; Ricardo Sperafico, com o carro da Minardi, em Valência; e Enrique Bernoldi aguarda a decisão da Sauber, para conhecer quem ficará com a vaga, ele ou o finlandês Kimi Raikkonen.
Os três são bastante jovens ainda e não têm quase nenhuma experiência com F-1. Ocorre que o efeito Jenson Button já está gerando desdobramentos. A Sauber, por exemplo, só não confirma Raikkonen porque a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) ainda não definiu se ele terá a superlicença, documento exigido para competir na F-1. Dia 7, em Mônaco, a entidade anuncia a decisão. Se for negativa, Bernoldi deverá ser o companheiro do alemão Nick Heidfeld no time suíço.
Raikkonen nunca competiu sequer de Fórmula 3, daí a incerteza da FIA. Este ano ele ganhou o Campeonato Inglês de Fórmula Renault. Bernoldi disputou a Fórmula 3000 e fez testes para a Sauber na F-1.
Antônio Pizzonia foi eleito pela respeitada revista inglesa Autosport como ‘‘Piloto do Ano’’ na Inglaterra. O ‘‘Jungle Boy’’ foi campeão da disputada F-3 britânica em seu ano de estréia. Já está praticamente acertado que ele e Ricardo Sperafico formarão a dupla da equipe Petrobras Junior na F-3000 em 2001. O time é considerado um dos melhores da categoria, haja vista que o título do campeonato, este ano, ficou com Bruno Junqueira, contratado pela Chip Ganassi, da Fórmula Indy.
Mas Pizzônia, se puder, prefere saltar direto da F-3 para a F-1, como fez Button este ano com muito sucesso. E Button terminou apenas em terceiro, em 1999, o campeonato que Pizzônia venceu. ‘‘A minha preferência é correr de F-1 jᒒ, disse ele em São Paulo. Pedro Paulo Diniz, sócio de Alain Prost, confirmou os testes. ‘‘Eles serão ainda este mês no circuito de Barcelona.’’ A imprensa italiana tem ligado Luca Badoer, piloto de testes da Ferrari, como o possível companheiro de Jean Alesi na Prost.
A Ferrari concordou em ceder seu motor à equipe com base na França, ao preço de cerca de US$ 20 milhões por ano. A influência da Ferrari na Prost, assim como na Sauber, que também usa motor Ferrari, é grande.
Como prêmio por ter conquistado o Campeonato Italiano de F-3000 o paranaense Ricardo Sperafico ganhou um teste com a Minardi. Bernie Ecclestone garantiu o fornecimento dos motores Ford ao time italiano, que por conta da perda do patrocínio da Telefonica ficou sem dinheiro até para assinar um contrato com um fornecedor de motor. ‘‘Se a Minardi tiver condições financeiras os motores estarão a sua disposição’’, afirmou o dirigente. Sperafico embarcou ontem para a Itália, onde fará o molde para o banco. ‘‘Eles estão sem nenhum piloto. Se alguém conseguir impressionar nos testes terá chances de ser contratado’’, afirmou.

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