Kagashima, Japão, 18 (AE) - Os Estados Unidos, campeões olímpicos em Los Angeles (1984) e em Seul (1988), foram os protagonistas da principal surpresa da rodada de abertura da Copa do Mundo do Japão. E em cima do Brasil, medalha de ouro na Olimpíada de Barcelona, em 1992. O caminho para os Jogos Olímpicos de Sydney, via Copa do Mundo, ficou um pouco mais difícil para o Brasil após a derrota no jogo de estréia, na madrugada de hoje (18), em Kagoshima. Depois de estar perdendo por 2 a 0, empatar a partida e ficar em vantagem no tiebreaker (11/10), a seleção brasileira masculina de vôlei perdeu por 3 a 2 (22/25, 18/25, 25/22, 25/20 e 13/15), em quase duas horas.
A Itália, tricampeã mundial e sete vezes campeã da Liga Mundial, será a próxima adversária da seleção, às 2h30 de sábado
com transmissão da TV Globo. Italianos e brasileiros fazem o que os especialistas consideram uma das decisões da Copa do Mundo. O time italiano está desfalcado de três jogadores importantes por problemas de contusão - Rosalba, Gardini e Meoni nem foram ao Japão.
"Qualquer time do mundo, por mais forte que seja, sentiria a falta dos três, mas acho que os seus substitutos não nos farão chorar", afirma o capitão Marco Bracci, acrescentando que os italianos se acostumaram a jogar sob pressão. "Estamos dispostos a mostrar que tudo o que pensam de nós é verdade." Para o técnico do Brasil, Radamés Lattari, entre as equipes consideradas favoritas, a Itália é, sem dúvida, a mais forte. "São jogadores acostumados a participar de competições de alto nível, fazem isso o ano todo", acentua Radamés, que começou a partida contra os Estados Unidos com Giba, Douglas, Max, Nalbert
Gustavo e Ricardinho.
Depois de uma fase ruim, sem conquistar títulos internacionais importantes, os norte-americanos, comandados novamente pelo técnico Doug Beal, o mesmo que levou o time ao bicampeonato olímpico, retomam o caminho do crescimento. "A equipe é uma boa mescla de experiência, juventude, energia, altura e capacidade física", disse Beal.
Nos dois primeiros sets, o Brasil praticamente não esteve em quadra. Nos dois seguintes, foi eficiente e venceu com relativa facilidade. No set decisivo, equilibradíssimo, ganharam os adversários. "O time começou nervoso, sem desenvolver o seu jogo, mas faltou pouco para virar", analisou o capitão Carlão.
Para Radamés Lattari, os Estados Unidos neutralizaram taticamente as jogadas do Brasil. "Forçaram o saque e estavam com o bloqueio muito bem posicionado." Jogos da terceira rodada: Canadá x Coréia, Cuba x Espanha, Japão x Argentina, Rússia x Tunísia e Estados Unidos x China. Outros resultados de hoje: Cuba 3 x 0 Coréia do Sul, Argentina 3 x 0 Espanha, Canadá 3 x 2 Japão, Itália 3 x 0 Tunísia e Rússia 3 x 0 China.

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