São Paulo - Um dia após perder para Argentina e desperdiçar a oportunidade de assegurar vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, a seleção masculina brasileira de basquete foi derrotada por 111 a 107 para o Porto Rico, ontem, em Las Vegas (EUA), e encerrou o Pré-Olímpico das Américas na quarta colocação.
As duas vagas distribuídas para a Olimpíada chinesa pelo torneio ficaram com Estados Unidos e Argentina, que venceram os seus confrontos semifinais. Porto Rico, Brasil e Canadá terão que disputar uma repescagem mundial, em julho, às vésperas aos Jogos, que dará as últimas três vagas para a competição.
A última participação brasileira em Olimpíada foi em Atlanta-96. O país, mesmo com vários atletas atuando na NBA (liga profissional norte-americana) e na Europa, vem acumulando fracassos nos últimos anos. No último Campeonato Mundial, em 2006, no Japão, a equipe não passou da primeira fase do torneio.
Além de não conseguir a vaga, a seleção conviveu durante o torneio de Las Vegas com um ambiente totalmente tenso. O ala Marquinhos, que deixou a competição após sofrer uma contusão, disparou contra o técnico Lula ao afirmar que o treinador dava treinos fracos e não tinha o apoio do grupo. ''Eu não posso comentar sobre fatos externos que não aconteceram. Eu lido com fatos que ocorrem dentro do grupo'', analisou o técnico, negando os problemas externos.

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