A seleção brasileira de futebol joga hoje, às 21h40 em Porto Alegre, contra o Paraguai, para vencer e conquistar três pontos nas eliminatórias sul-americanas da Copa do Mundo de 2002. Três pontos dos quais parecem depender o próprio mito do futebol tetracampeão do mundo e a auto-estima do país.
Se vencer, o Brasil dá um enorme passo para garantir uma vaga no Mundial da Coréia e do Japão, o que por si só pode ser suficiente para afastar a crise e dar início a uma nova fase.
Caso perca, o Brasil pode ficar fora da zona de classificação e agravar o desespero que domina a seleção desde o início das eliminatórias, pois faltarão somente quatro rodadas para o fim do torneio e o próximo jogo será contra a líder Argentina, em Buenos Aires.
Após 13 jogos, a seleção está empatada em quarto lugar com o Uruguai - que jogaria ontem à noite com a Venezuela -, com 21 pontos. O Paraguai está em segundo, com 26 pontos. Os quatro primeiros colocados vão à Copa, enquanto o quinto disputará uma repescagem contra a Austrália.
Mais que a matemática da classificação, estará em jogo hoje o futuro do futebol. O Brasil pode ficar fora de uma Copa pela primeira vez, o que representaria um momento de ruptura ao qual poucos dirigentes devem sobreviver. Está na mira Ricardo Teixeira, presidente da CBF (Confederação Brasileira de Futebol) desde 1989, investigado por CPIs do Congresso.
Congresso que, pela primeira vez, enfrentaria, nesse cenário, um processo eleitoral em meio ao maior fracasso do futebol verde-amarelo, já que em 2002 o país vai novamente às urnas.
A transferência do jogo com o Paraguai, que inicialmente seria no Maracanã, para Porto Alegre foi uma estratégia da CBF para evitar as vaias que acompanharam a seleção no Rio e em São Paulo.
A mudança de local só foi possível porque a CBF alegou que ela foi motivada pelo racionamento de energia - o Sul do país está livre do programa.

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