O brasileiro Cristiano da Matta, da Newman-Haas, venceu ontem a prova de Monterrey, na abertura da temporada da Indy-2001. Gil de Ferran ficou em segundo lugar, com Paul Tracy e Michael Andretti ocupando, respectivamente, a terceira e quarta colocações. Dos 10 brasileiros que alinharam para a largada, apenas 5 cruzaram a linha de chegada.
Tony Kanaan em sétimo, Hélio Castro Neves em oitavo e Maurício Gugelmin em 15º foram os outros brasileiros que completaram a corrida de Monterrey.
Cristiano da Matta, que havia largado na segunda colocação, fez uma prova quase perfeita, dando pouca oportunidade a seus concorrentes, particularmente o sueco Kenny Brack, da Rahal, que largou na pole position.
Após a largada, os brasileiros vinham bem, com Cristiano da Matta, Hélio Castro Neves e Gil de Ferran disputando as primeiras posições.
Max Wilson foi o primeiro brasileiro a desistir. O piloto da Arciero, que estreou na categoria ontem, bateu contra o muro ainda na sétima volta, provocando uma bandeira amarela.
Na 21ª volta foi a vez de outro brasileiro deixar a corrida. Roberto Moreno, da Patrick, perdeu a estabilidade do carro e bateu no mesmo local que Wilson. A saída de Moreno provocou mais uma bandeira amarela na prova.
Apesar do bom desempenho inicial, Castro Neves não conseguiu conservar a quarta colocação. Com problemas no câmbio, foi ultrapassado por Michael Andretti e por Paul Tracy.
Bruno Junqueira, da Ganassi, deixou a corrida na 57ª volta, depois de problemas mecânicos em seu carro. Pouco depois, na 66ª volta, foi a vez de Christian Fittipaldi, que viveu um ano irregular na temporada 2000, abandonar a prova, também com problemas mecânicos.
Cristiano da Matta e Brack faziam um duelo à parte pela liderança da prova. O sueco chegou a ultrapassar o brasileiro, mas perdeu o tempo da freada, e o brasileiro recuperou a posição.
Os dois pilotos foram para o pit stop. Mais eficiente, a Newman-Haas conseguiu recolocar Cristiano da Matta na liderança. Sem ameaçar o líder, Gil de Ferran acabou a corrida em segundo lugar. Cristiano da Matta venceu sua primeira prova correndo pela Newman-Haas, equipe para a qual se transferiu este ano.

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