Depois de uma estréia medíocre com derrota para o México e de uma vitória tranquilizadora, mas sem brilho, sobre o Peru, o Brasil faz hoje à noite, às 21h45, contra o Paraguai, o seu mais importante jogo na Copa América. O caráter decisivo não se deve apenas ao fato de ser o último confronto brasileiro na primeira fase e que, definirá, portanto, o futuro da seleção no torneio.
Trata-se, também, de preliminar da partida que o time de Luiz Felipe Scolari fará contra os paraguaios em 15 de agosto, pelas eliminatórias da Copa-2002, esta sim fundamental para as pretensões da seleção e de seu novo treinador, pois pode aproximar a Seleção Brasileira da vaga ou tirá-lo da zona de classificação.
Em segundo lugar no Grupo B, com três pontos, o Brasil pode se classificar até com uma derrota, dependendo de outros resultados. O Paraguai está em terceiro, com dois pontos. Na preliminar, o líder México (quatro pontos) enfrenta o Peru, último colocado (um ponto). Classificam-se os dois primeiros colocados de cada um dos três grupos e os dois melhores terceiros lugares.
Embora a equipe que foi à Colômbia esteja desfalcada de alguns dos principais jogadores do país, a vitória sobre o Peru reforçou na cabeça de Scolari a tendência de modificar o menos possível o grupo para o jogo das eliminatórias.
Caso a Seleção vença hoje e prossiga bem na Copa América, a maioria dos titulares que estão em Cáli vai entrar em campo na partida contra os paraguaios em Porto Alegre. Neste momento, o treinador está disposto a mudar no máximo 6 jogadores do grupo de 22 convocados.
Em contraposição à vontade e à disposição que vê no atual elenco, Scolari ficou irritado com o comportamento dos ‘‘medalhões’’ em seu início de gestão. Além de achar que não teve seu pedido por ‘‘amadorismo’’ e amor à camisa correspondido pelas estrelas, o treinador se decepcionou com as atitudes de Romário (pediu dispensa para fazer uma cirurgia no olho, mas foi a uma excursão com o Vasco) e Mauro Silva (pediu dispensa antes do embarque para Cáli).
O duelo de hoje é uma revanche para o Brasil, derrotado por 2 a 1 em Assunção no jogo de ida das eliminatórias.

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