Bahía Blanca, ARG, 13 (AE) - A seleção brasileira masculina de basquete inicia amanhã a disputa do Campeonato Sul-Americano da Argentina, um torneio muito importante porque é seletivo para o restante da temporada. As quatro equipes mais bem colocadas asseguram vaga para o Pré-Olímpico de San Juan, de 14 a 20 de julho, e os três primeiros times garantem presença nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, a partir de 23 de julho. O Brasil estréia contra o Chile, a partir das 19h30, com transmissão pela ESPN/Internacional.
"Vamos conseguir estes objetivos, que norteiam todo o nosso trabalho", afirmou o técnico Hélio Rubens Garcia, que terá um time renovado na competição. "É importante deixar claro que estes 12 jogadores são os melhores que temos no momento e não adianta ficar lamentando esta ou aquela ausência", prosseguiu.
"Vamos entrar em quadra para conseguir as vagas para o Pré-Olímpico e o Sul-Americano, mas confio no potencial dos jogadores para pensarmos em ir à disputa do título." O Brasil está no grupo A e amanhã enfrenta o Paraguai, também às 19h30. Quarta-feira é dia de folga na tabela. A seleção brasileira conclui a fase de classificação enfrentando a Bolívia, na quinta
e o Uruguai, na sexta-feira. Na outra chave estão Argentina, Venezuela, Colômbia, Peru e Equador.
Os dois times mais bem colocados de cada grupo farão a semifinal no sábado e os vencedores decidem o título no domingo.
Na opinião de Hélio Rubens, o Brasil está na lista dos favoritos ao título, juntamente com a Argentina, a Venezuela e o Uruguai. "Os argentinos têm uma seleção muito forte, com vários jogadores atuando na Europa, e a Venezuela promete jogar com Carl Herrera, atleta que tem a experiência de ter passado pela NBA", observou o treinador. "Apesar disso e do pouco tempo de treinamento que tivemos juntos o grupo está motivado e vai tentar a superação."
Além de Brasil x Chile, a primeira rodada tem ainda os jogos Uruguai x Bolívia, Venezuela x Colômbia e Argentina x Peru. Os últimos títulos sul-americanos obtidos pelo Brasil foram em 1989, no Equador, e em 1993, no Brasil. Os dois últimos torneios, em 1995 e em 1997, foram ganhos pelo Uruguai.

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