Brasil estréia no circuito profissional de golfe15/Mar, 18:22 Por Carlos Ferreira Lima São Paulo, 15 (AE) - Duas etapas do PGA European Tour, este mês, no Rio e em São Paulo, colocarão o País no sofisticado circuito profissional de golfe do mundo. No Rio, o torneio será disputado entre os dias 22 e 26, no Itanhangá Golf Club, com US$ 650 mil em prêmios. Em São Paulo, no São Paulo Golf Club, de 29 de março a 2 de abril, com premiação de US$ 750 mil. O qualifying para as duas competições vai até sexta-feira, no São Fernando Golf Club. Os dois torneios terão 122 profissionais do European Tour, 20 da América do Sul e 2 amadores. José Carmona Santos, diretor da João Lagos Sports, que está organizando as duas competições em meio às festividades dos 500 anos do Descobrimento do Brasil, diz que o European Tour pode ser comparado à Fórmula 1 do golfe. "Existe o Circuito PGA com cerca de 40 torneios, disputado apenas nos Estados Unidos, que seria uma espécie de F-Indy", explica. "O PGA European, apesar do nome, é disputado em outros países e, pela primeira vez, chega à América do Sul." A F-1 do golfe tem prêmios menores - mesmo assim milionários -, com o campeão de São Paulo levando US$ 125 mil, ou 16,66% da premiação total. Um torneio PGA tem premiação mínima de U$ 1,5 milhão. O European tem premiação equivalente à dos torneios que serão disputados no Brasil, em que até o 70º colocado receberá US$ 1,4 mil. VITRINE - Há 15 anos a João Lagos Sports organiza o Aberto de Portugal. Segundo Carmona, o torneio tem mais de 300 horas de transmissão por TV para o mundo todo. "Apenas no Pro Golf Channel, dos Estados Unidos, 23 milhões de assinantes vêem o Aberto de Portugal por transmissões via pay-per-view", diz. "Com esse dois torneios, o Brasil poderá mostrar, por exemplo, que tem 60 campos de golfe e não apenas futebol, carnaval e problemas econômicos: é uma forma de incrementar o turismo." Carmona diz que foram os laços afetivos com os brasileiros que fizeram os organizadores portugueses trazer as competições para o País. Se fosse por índice técnico, o torneio, segundo ele, seria na Argentina, que tem muito mais praticantes e campeões como Eduardo 'El Gato' Romero, José Coceres, vencedor do PGA European Tour de Dubai, e Angel Cabrera, vencedor de duas competições em São Paulo: uma de US$ 200 mil, em 97, e outra de US$ 120 mil, em 98.

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