O Brasil tem dois títulos de campeão mundial, conquistados em 1959 e em 1963, e mais quatro medalhas, duas de prata (1954 e 1970) e duas de bronze (1967 e 1978), nas 13 edições da história do torneio. Mas nem essa tradição do basquete masculino foi suficiente para afastar o Brasil de vexames como o dos Mundiais de Toronto (11º), em 1994, e Grécia (10º), em 1998. Agora, com uma seleção renovada nove jogadores formam o time pela primeira vez na temporada tenta obter vaga para o Mundial de Indianápolis, em 2002, na 4 Copa América, a partir de hoje.
Dez seleções vão disputar as cinco vagas para o Mundial nessa competição. Os Estados Unidos, justamente o adversário do Brasil na estréia, hoje, às 20 horas, têm vaga assegurada, independente do resultado da Copa América, em Neuquén, na Patagônia, Argentina. Os Estados Unidos vão sediar o Mundial, em Indianápolis, onde o Brasil ganhou um dos principais títulos do basquete, em 1987, no Pan-Americano. Se os norte-americanos ficarem entre os cinco primeiros no Pré-Mundial da Argentina, o sexto colocado garante sua vaga ao Mundial. Completam a rodada de hoje: Canadá x Ilhas Virgens, Porto Rico x Panamá e Argentina x Uruguai.
Os Estados Unidos não estão representados pela NBA - foram à Argentina com um grupo de jovens jogadores universitários sub-20.
O Brasil ficou na terceira colocação nas três edições da Copa América. Se repetir a posição garante vaga no Mundial. Argentina e Canadá estão entre os favoritos ao título. A seleção argentina terá suas estrelas da NBA como Rubén Wolkowyski (do Dallas Mavericks) e Juan Ignacio 'Pepe' Sánchez (Philadelphia 76ers) e que atuam na Europa, como Emanuel Ginóbili (Kinder Bologna, da Itália, campeão da Euroliga). O Canadá, também compete com os jogadores da NBA Steve Nash (titular do Dallas) e Todd MacCulloch (New Jersey Nets).

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