Hoje não faz apenas dez anos que Ayrton Senna conquistou o seu terceiro título mundial. Faz dez anos também que o Brasil foi, pela última vez, campeão na Fórmula 1. Na madrugada daquele domingo no País, milhões de torcedores acompanharam pela TV o piloto da McLaren, já com o título assegurado desde as primeiras voltas, deixar de vencer o GP do Japão a poucos metros da linha de chegada.
''Foi uma forma de retribuir a ajuda que Gerhard Berger me deu no campeonato'', afirmou Senna, para explicar porque tirou o pé do acelerador a fim de permitir ao companheiro ganhar a prova. Naquele dia, uma era do automobilismo brasileiro no Mundial, plena de vitórias, chegou ao fim.
Nigel Mansell, da Williams, tinha de vencer a corrida para manter a esperança de ser campeão em 1991. Possuía 72 pontos diante de 90 de Senna e restavam apenas a etapa de Suzuka e a de Adelaide, na Austrália. Mas na tentativa de acompanhar o brasileiro de perto, errou na freada da curva 1 ainda na nona volta e acabou na caixa de brita.
Senna já garantira a conquista. Berger espontaneamente auxiliara o amigo em outras provas e como recompensa ganhou a vitória em Suzuka. Senna cruzou em segundo, 344 milésimos atrás.
O melhor que o Brasil conseguiu na Fórmula 1 desde então foi o vice-campeonato em 1993, com Senna também. Enquanto de 1970, data da estréia de Emerson Fittipaldi no Mundial, até o fim de 1991 o País conquistou oito títulos e 71 vitórias, daquela temporada até hoje a nação não foi mais campeã e somou apenas mais nove vitórias a suas estatísticas, oito com Senna e uma com Rubens Barrichello.

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