Nove centímetros. Essa é a diferença da média de altura da seleção russa para a brasileira. A equipe titular da Rússia tem média de altura de 2,02 m e o jogador mais alto do torneio, Kazakov, com 2,17 m. É a maior da Liga Mundial. A brasileira está nove centímetros abaixo, com 1,93 m.
As duas equipes se enfrentam hoje, às 15 horas, em semifinal da Liga Mundial, em Katowice, na Polônia. O Brasil tenta chegar à final da competição pela primeira vez desde 1995, quando ficou em segundo.
Na outra semi, a Itália, que busca seu 9º título da Liga, joga contra a Iugoslávia, medalha de ouro na Olimpíada de Sydney.
Em um jogo contra ‘‘gigantes’’, em que o bloqueio é uma das maiores armas do adversário, a seleção tem no ‘‘baixinho’’ Gustavo Endres, 25 anos e 1,93 m, jogador mais alto do time, a esperança de barrar o forte ataque dos vice-campeões olímpicos. O meio-de-rede é o melhor bloqueador da fase final da Liga, com 13 pontos no fundamento, e foi o sexto mais eficiente da fase de classificação, com 35 pontos.
O jogador é um dos pilares da equipe do técnico Bernardinho. Apenas ele, o oposto André Nascimento e o líbero Escadinha foram titulares em todas as partidas realizadas até agora pela Liga.
Para aperfeiçoar seu bloqueio, Gustavo tem feito um trabalho minucioso de estudo dos adversários ao lado do auxiliar técnico Chico dos Santos.
Para o jogo contra a Rússia, o bloqueio de Gustavo pode ser uma das principais armas da equipe brasileira na visão do técnico Bernardinho.
‘‘A equipe deles é muito objetiva, mas não tem tanta criatividade. Se sacarmos bem e trabalharmos o bloqueio, podemos ter vantagem. Não podemos depender apenas do ataque’’, disse.
O treinador pretende escalar hoje a mesma equipe que iniciou as três últimas partidas. Além de Gustavo, devem começar como titulares André Nascimento, Giba, Nalbert, Henrique, Maurício e Escadinha. O líbero brasileiro, mesmo após uma contratura lombar, deve ter condições de jogo.

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