Rio - Nove vitórias em nove jogos, apenas quatro sets perdidos e o primeiro lugar da fase classificatória. É com esse currículo que a seleção brasileira feminina de vôlei chega à fase final do Grand Prix 2006. Entre a equipe de José Roberto Guimarães e o hexacampeonato, apenas quatro jogos. E o primeiro deles será hoje, às 12h30 (de Brasília), na cidade italiana de Reggio Calabria. Do outro lado da quadra do ginásio Palacalafiore estará a Rússia, segunda colocada, com apenas uma derrota (3 a 0 para a China).
A excelente campanha na fase classificatória não ilude o técnico José Roberto Guimarães, que já pensando no futuro, comemorou a chance de encarar a Rússia logo na estréia da fase final. ''A Rússia ficou em segundo por apenas uma derrota. Também é uma das equipes favoritas. Mas queria mesmo que elas caíssem na nossa chave. Será uma boa oportunidade de avaliá-las antes do Mundial. Elas têm jogado diferente no sistema defensivo, temos de nos adaptar. Quanto mais difíceis os testes, melhor'', diz o treinador.
Além da Rússia, o Brasil terá pela frente o Japão na primeira etapa da fase final. No outro grupo estão Itália, China e Cuba. Os dois primeiros colocados se classificam para as semifinais. ''Ter sido o primeiro colocado na fase classificatória não nos torna favoritos absolutos. China e Rússia perderam apenas uma vez. Cuba perdeu duas. Está todo mundo próximo. Talvez o Japão tenha mais dificuldade'', garante Zé Roberto.
O adversário da estréia não traz boas lembranças. Afinal, a Rússia foi responsável pela derrota brasileira na semifinal dos Jogos Olímpicos de Atenas/2004.
A novidade entre as 12 jogadoras inscritas por Zé Roberto para a fase final do Grand Prix é a volta da oposto Renatinha, que entra no lugar de Joycinha. Mari, que sentiu dores na região abdominal e foi poupada no treino de ontem, está confirmada no grupo.

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