O Brasil inicia nesta segunda-feira (29) a caminhada no mata-mata da Copa do Mundo 2026. A seleção enfrenta o Japão às 14h, no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos, em duelo válido pela fase de 16 avos de final. Quem vencer avança às oitavas de final, onde enfrentará o ganhador do confronto entre Costa do Marfim e Noruega.

A equipe comandada por Carlo Ancelotti chega embalada após terminar a fase de grupos na liderança do grupo C. Depois de empatar por 1 a 1 com Marrocos na estreia, o Brasil venceu Haiti e Escócia, ambos por 3 a 0, garantiu a classificação com sete pontos e mostrou evolução ao longo da competição.

Para o confronto decisivo, Ancelotti deve repetir pela primeira vez a escalação desde que assumiu a seleção brasileira. O único desfalque continua sendo o atacante Raphinha, que se recupera de uma lesão muscular na coxa direita. Com isso, Rayan deve seguir entre os titulares após a boa atuação diante da Escócia. Neymar, que voltou a jogar na última rodada, permanece como opção no banco de reservas.

O Brasil encerrou a preparação no domingo (28), já no Texas, com um treino realizado no estádio do Houston Dynamo. Todos os jogadores participaram normalmente da atividade, com exceção de Raphinha.

O Japão chega ao mata-mata com desfalques importantes. A seleção asiática disputa o Mundial sem o volante Wataru Endo e os atacantes Takumi Minamino e Kaoru Mitoma, todos lesionados antes da competição. Durante a Copa, o meia Takefusa Kubo sofreu uma lesão no joelho esquerdo e segue fora. Já o zagueiro Ko Itakura é dúvida após deixar o empate por 1 a 1 com a Suécia ainda no primeiro tempo. Os japoneses avançaram como vice-líderes do grupo F, com cinco pontos, após empates com Holanda e Suécia e vitória por 4 a 0 sobre a Tunísia.

A partida será disputada no NRG Stadium, casa do Houston Texans, da NFL. Durante a Copa do Mundo, o estádio tem recebido os jogos com o teto retrátil fechado para preservar o gramado natural instalado exclusivamente para o torneio. Este será o sexto e penúltimo jogo do Mundial no local.

O retrospecto favorece amplamente a seleção brasileira. Em 16 confrontos, foram 13 vitórias do Brasil, dois empates e apenas um triunfo japonês. A única vitória da equipe asiática ocorreu justamente no encontro mais recente, em amistoso disputado em outubro de 2025, quando venceu por 3 a 2, de virada, em Tóquio.

Capitão da seleção, o zagueiro Marquinhos não participou daquela derrota por estar lesionado. Para o defensor, o revés serviu de aprendizado e a equipe chega mais preparada para o reencontro.

"Serve como aprendizado, porque tudo o que vivemos nos últimos anos até chegar a este momento de Copa do Mundo serve de experiência, de teste. Para mim, foi difícil assistir ao jogo de longe. Quero estar sempre em campo, ajudando, mas também foi uma partida importante para observar, porque mudamos muito e crescemos como equipe. Nos últimos jogos evoluímos bastante na Copa do Mundo, que é uma competição totalmente diferente. Vamos levar tudo o que pudemos aprender. Analisamos a equipe do Japão nos últimos dias e sabemos que é uma seleção qualificada. Temos nossa estratégia e vamos explorar os pontos em que podemos levar vantagem, além de neutralizar os pontos fortes deles", afirmou.

Marquinhos ressaltou ainda que, a partir desta fase, a competição ganha uma nova dinâmica. "Agora começa uma nova competição. A fase de grupos terminou, era importante garantir a classificação, mas, a partir de agora, inicia-se um novo campeonato. São os detalhes que fazem a diferença, e precisamos levar isso para dentro de campo", completou.

FICHA TÉCNICA

Brasil

Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães, Lucas Paquetá e Matheus Cunha; Rayan e Vinícius Júnior. Técnico: Carlo Ancelotti

Japão

Suzuki; Tomiyasu, Taniguchi e Ito; Doan, Tanaka, Kaishu Sano e Nakamura; Kamada, Maeda e Ueda. Técnico: Hajime Moriyasu

Árbitro: Maurizio Mariani (ITA)

Estádio: NRG Stadium, Houston (EUA)

Horário: 14h

Onde assistir: Globo (TV), SBT (TV), Sportv (TV), CazéTV (YouTube)

mockup