São Paulo - E deu empate. Brasil e Quênia escreveram anteontem mais um capítulo na história da rivalidade entre as duas nações na São Silvestre. Com a vitória de Marilson dos Santos, no masculino, e Margaret Okayo, no feminino, os dois países chegaram a 12 triunfos na tradicional corrida paulistana.
Desde 1997, quando Emerson Iser Bem venceu, o Brasil não levava o título da prova masculina. A disputa entre os homens teve um dos seus mais emocionantes capítulos nos últimos tempos. Nove atletas - três brasileiros e seis quenianos - iniciaram a disputa no pelotão da frente.
Na subida da avenida Brigadeiro Luís Antônio, o grupo foi reduzido para cinco: Marilson, Romulo, Cheruiyot, Lel e Joseph Ngeny. Foi quando o novo campeão da São Silvestre deu um sprint, superando os rivais. ''Já estava até desanimando. Mas, na Brigadeiro, eu pensei que ou ganhava ou parava de correr'', contou o brasiliense.
O triunfo de Okayo foi mais tranquilo. A queniana venceu com folga e ainda viu sua compatriota, Débora Mengich, chegar em segundo lugar. A melhor brasileira foi Márcia Narloch, que conseguiu o terceiro posto. O êxito queniano interrompeu uma sequência de títulos das brasileiras. As fundistas do país buscavam um inédito tricampeonato após as conquistas de Maria Zeferina Baldaia, em 2001, e de Marizete Rezende, no ano passado.
A melhor brasileira, Narloch, só disputou o segundo posto com Mengich, que superou a brasileira nos últimos dois quilômetros. A fundista, que confirmou presença só na véspera da prova, disse estar satisfeita com seu desempenho.
''Senti que estava bem há um mês por causa de meus treinos fortes. O objetivo era ganhar, mas o terceiro lugar está bom'', disse a campeã da maratona do Pan de Santo Domingo, em agosto.
Okayo, vencedora da Maratona de Nova York em 2001 e 2003, desdenhou as rivais. ''Esperava que as brasileiras estivessem mais bem preparadas. A vitória chegou a me surpreender'', contou ela.

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