Pequim - Os Estados Unidos e o Brasil, dois dos países abençoados com mais areia e sol, lutarão pela hegemonia no vôlei de praia nos Jogos Olímpicos de Pequim, depois de monopolizarem as medalhas de ouro nas edições anteriores. Desde que o vôlei de praia estreou nos Jogos Olímpicos de Atlanta-1996, os americanos conquistaram o torneio masculino em duas oportunidades, enquanto que o Brasil ficou com o ouro de Atenas-2004. Entre as mulheres, o Brasil foi campeão em 1996 e os Estados Unidos em 2004. A Austrália ganhou em casa (Sydney-2000).
Mas não se descartam surpresas. Em Atenas, a equipe masculina dos Estados Unidos ficou de fora da luta pelas medalhas, enquanto que a Suíça, mais conhecida por sua neve e suas montanhas, conquistou a medalha de bronze.
O baiano Ricardo e o paranaense Emanuel ganharam o primeiro ouro para o Brasil em 2004, mas desta vez os americanos acreditam que sua dupla, formada por Phil Dalhausser e Todd Rogers, possa levá-los aos ouro olímpico.
Os Estados Unidos são favoritos também na categoria feminina com as campeãs de Atenas, Misty May-Treanor e Kerri Walsh, que continuam sendo a melhor dupla do país. Em 2004, começaram com uma série de vitórias, vencendo 15 torneios consecutivamente, para um total 91 partidas. Esta série acabou pouco antes dos Jogos de Pequim. Suas principais rivais são a dupla brasileira formada por Larissa e Juliana, que se recuperou de forma surpreendente de uma lesão no joelho sofrida há 40 dias da Olimpíada.

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