Bogotá, 27 (AE) - Após oito anos, o Brasil volta amanhã a disputar as Eliminatórias para Copa do Mundo. O time do técnico Wanderley Luxemburgo inicia às 23 horas (horário de Brasília), a luta para garantir uma vaga ao Mundial de 2002, no Japão e na Coréia do Sul, enfrentando a Colômbia, em Bogotá. Serão 18 jogos até novembro de 2001 contra nove seleções sul-americanas, com partidas nos países vizinhos e no Rio de Janeiro e em São Paulo - só foram escolhidas duas cidades no Brasil para os jogos por determinação da Fifa.
Quatro seleções se classificam para o Mundial. A quinta colocada pode seguir para a Copa na ásia se vencer a repescagem contra o representante da Oceania. A última partida do Brasil em Eliminatórias para uma Copa do Mundo foi contra o Uruguai, em 1992, no Maracanã, num dia inspirado de Romário, autor dos dois gols da vitória da seleção brasileira. Como campeão do Mundial de 1994, nos Estados Unidos, o Brasil não precisou disputar torneio classificatório para a competição de 1998, na França.
Luxemburgo teve vários problemas para preparar a equipe e vai ter de suportar a motivação dos colombianos, ávidos por uma vitória para recuperar o prestígio após a goleada por 9 a 0 sofrida para o Brasil no Pré-Olímpico em Londrina, em janeiro. Os brasileiros não tiveram tempo sequer para um treino físico, técnico ou tático. A Colômbia conseguiu reunir a base de seu time com mais antecedência e já realizou três coletivos. O técnico Luís Garcia deve escalar três zagueiros e aposta no futebol de Rincón e no do goleador Juan Pablo Angel para superar o adversário.
Os desfalques de Rivaldo e Cafu, titulares indiscutíveis da seleção brasileira, e de Athirson, Roque Júnior e Juninho, atrapalharam os planos de Luxemburgo, que se abateu com o prazo estipulado pela Fifa para apresentação dos jogadores à seleção - três dias antes de uma partida oficial. Ele pretendia treinar o grupo pelo menos por uma semana. Além disso, o Brasil ainda vai ter de lidar com o problema da altitude de 2600 metros em Bogotá. Segundo o fisiologista Renato Lotufo, o importante é evitar a desidratação, "comum nas primeiras 72 horas" em locais bem acima do nível do mar. Brasil - Dida; Evanílson, Antônio Carlos, Aldair e Roberto Carlos; Vampeta, Émerson, Zé Roberto e Alex (Ricardinho); Ronaldinho e Élber. Técnico - Wanderley Luxemburgo. Colômbia - Oscar Córdoba; Bermudez, Ivan Córdoba e Yepes; Martínez, Rincón, Dinas, Oviedo (Maturana) e Viveros; Ricard e Juan Pablo Angel. Técnico - Luís Garcia. Local - Estádio El Campin (Bogotá). Horário - 21 horas (23 horas em Brasília). Juiz - Gustavo Mendez (Uruguai).