São Paulo O Brasil começou o jogo contra a Croácia tomando a iniciativa, mantendo a bola em seu domínio durante a maior parte do tempo e chegando sem grandes dificuldades às proximidades da área adversária. Contudo, foi num contra-ataque rápido, aos 8 minutos, que o Brasil teve sua primeira boa chance. Ronaldinho recebeu pela esquerda e passou para Adriano. Com um leve toque, o atacante deixou para Kaká, que chutou forte, da entrada da área, por cima do gol de Pletikosa.
O Brasil continuava a tocar, mas não conseguia penetrar na área croata. Aos 14 minutos, então, Roberto Carlos arriscou de longe e Pletikosa mandou para escanteio. Após a cobrança, Ronaldinho bateu cruzado do bico esquerdo da grande área e o goleiro croata novamente mandou para fora.
Com o passar do tempo, os croatas conseguiram equilibrar o jogo, partindo para o ataque com mais frequência. Num desses ataques, aos 23 minutos, Niko Kranjcar avançou pelo meio e, da intermediária, chutou para fora.
O Brasil continuava confuso em campo e o primeiro tempo parecia caminhar para o seu final sem gols quando Cafu, pela direita, tocou para Kaká. O meia recebeu e, de pouco antes da entrada da área, chutou colocado, de pé esquerdo, no canto superior direito do gol, sem chances para o goleiro Pletikosa: 1 a 0 aos 44 minutos e um intervalo mais tranquilo para o Brasil.
Carlos Alberto Parreira voltou sem alterações para a segunda etapa. A equipe continuou apresentando o fraco futebol da maior parte do primeiro tempo e a Croácia passou a pressionar. Aos 5 minutos, o atacante Prso recebeu, entrou pela direita da área brasileira e chutou forte rasteiro, para boa defesa do goleiro Dida. Na continuação, Lúcio mandou para escanteio.
Três minutos depois, a Croácia chegou novamente com perigo. Após chute da intermediária, a bola sobrou para o atacante Klasnic, que bateu forte da entrada da área, obrigando nova defesa de Dida.
Ronaldo apareceu pela primeira e única vez no jogo aos 11 minutos. Após passe de Kaká, o atacante chutou forte de fora da área, por cima do gol adversário. Somente aos 17 minutos, a seleção voltou a ameaçar concretamente o gol croata, quando, depois de um bom cruzamento de Cafu, Ronaldinho penetrou pelo meio e cabeceou, para boa intervenção de Pletikosa.
O Brasil continuava jogando mal e, a partir dos 20 minutos, a Croácia criou três boas oportunidades de gol em menos de cinco minutos, com destaque para os laterais Srna e Babic. Com péssima atuação, Ronaldo saiu para a entrada de Robinho aos 23 minutos e o time melhorou um pouco, ganhando velocidade no ataque. Kaká, o melhor jogador da equipe, criava em chutes de fora da área os lances mais perigosos do ataque brasileiro.
Antes do fim do jogo, houve tempo ainda para a primeira invasão de gramado dessa Copa. Um croata entrou em campo, mas foi contido sem causar maior confusão. (Folhapress)

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