São Paulo - Gustavo Kuerten não sonhava nem em entrar na quadra para defender o Brasil na Copa Davis, tampouco imaginava que estaria em suas mãos a missão de manter a equipe viva no duelo contra a Áustria. Se tropeçar hoje ao lado de André Sá, a partir das 9 horas, o país dá adeus às chances de voltar ao Grupo Mundial, a elite o torneio de tênis. Os austríacos lideram a disputa por 2 a 0.
A última vez em que a dupla decidiu um duelo para o Brasil aconteceu em 2002. Kuerten/ Sá fez o terceiro ponto contra o Canadá, pelo Grupo Mundial. No ano seguinte, o catarinense, em um jogo de simples, empatou a disputa também contra os canadenses, mas Flávio Saretta caiu no último confronto.
Neste ano, o desempenho de Guga nas duplas não tem sido expressivo. A última vez em que passou da primeira fase foi em fevereiro, em Las Vegas - perdeu nas semifinais ao lado do paraguaio Ramon Delgado.
Ainda com problemas físicos após duas cirurgias no quadril, o tricampeão de Roland Garros não atua em simples desde março, quando perdeu na estréia do Masters Series de Miami. Sua tática nesta temporada era fazer partidas em duplas para resgatar a confiança. Caso a estratégia não surtisse efeito, planejava anunciar a aposentadoria em 2008.
Em abril, no duelo contra o Canadá pela Davis, Kuerten e Sá não conseguiram quebrar a invencibilidade de Daniel Nestor e Frederic Niemeyer na competição - caíram por 3 a 1.
O desempenho nas partidas de simples colocou o Brasil às portas do Grupo Mundial. Ontem, o novato Thomaz Bellucci (248º), 19, deu trabalho para Jurgen Melzer (42º), mas foi derrotado por triplo 6/4. Em seguida, Ricardo Mello (3º do país e 204º do mundo) perdeu de Stefan Koubek (54º), por 6/2, 6/3 e 6/3.
Semifinais - Andy Roddick fez 29 aces para superar Joachim Johanssom por 7/6, 7/6 e 6/3. Já James Blake caiu por 6/4, 6/2, 3/6 e 6/3 diante de Thomas Johansson, que empatou EUA x Suécia, pela semifinal do Grupo Mundial. No duelo entre Rússia e Alemanha, Igor Andreev derrotou Tommy Haas por triplo 6/2. O favorito Nikolay Davydenko (quarto do mundo), porém, foi surpreendido por Philipp Kohlschreiber (32º), por 7/6, 2/6, 2/6, 6/4 e 5/7.

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