A seleção brasileira feminina de basquete tem hoje, às 19 horas (horário de Brasília), a chance de se classificar ‘‘virtualmente’’ para os Jogos Olímpicos de Sidney-2000. A equipe enfrenta as canadenses no jogo que decidirá o primeiro lugar do Grupo B no Pré-Olímpico de Havana - quem conseguir isso escapará da anfitriã Cuba (que só por desastre não ganhará o Grupo A) em uma das semifinais. O jogo terá transmissão pela televisão (SporTV).
Ontem à noite, o time brasileiro teve a segunda vitória na competição. Apesar da irregularidade durante o jogo, com muitos muitos erros, principalmente nos arremessos, o Brasil não teve dificuldades para derrotar a Venezuela por 83 a 48. Ao final do primeiro tempo, a vantagem era de 46 a 18.
Nas semifinais desse torneio, que classifica três países para a Olimpíada de Sydney, o vencedor do Grupo A enfrenta o segundo do Grupo B, e o segundo do A joga com o ganhador do B. Terminando seu grupo em primeiro, o Brasil enfrentará nas semifinais, no domingo, uma seleção bem mais fraca (Argentina, México ou República Dominicana).
Desse modo, deve passar à decisão do Pré-Olímpico, garantindo assim a participação na Austrália.
Mesmo com uma seleção desfalcada de atletas experientes (Paula, Marta, Leila e Cíntia Tuiú), o Brasil é considerado favorito na partida de hoje, que será o teste mais difícil até agora dentro do programa de renovação na equipe nacional. ‘‘É o jogo que praticamente vale a medalha de prata (no Pré-Olímpico)’’, afirmou Antonio Carlos Barbosa, 54 anos, técnico seleção brasileira.
‘‘Para mim não existe essa história de favorito. O basquete feminino brasileiro atravessa uma fase de transição e a atual equipe está no processo de formação’’, disse Barbosa. Nosso primeiro objetivo aqui é a vaga para Sidney, depois pensaremos no título’’, acrescentou o treinador da seleção.
Com relação ao Canadá, afirmou Barbosa: ‘‘Será o adversário mais difícil do nosso grupo mas temos todas as condicões de ganhar e ficar na primeira colocação’’.

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