Porto Alegre - Depois de quatro rodadas já disputadas, o Brasil de Pelotas estreia no Campeonato Gaúcho apenas hoje, contra o Santa Cruz, a partir das 20h30, no Estádio Bento Freitas. Será o recomeço do time depois do trágico acidente com o ônibus da delegação, ocorrido no dia 15 de janeiro, que provocou a morte do treinador de goleiros Giovani Guimarães e dos jogadores Claudio Milar e Régis Gouveia Alves.
Para homenagear as vítimas, o time do Brasil entrará em campo hoje com o terceiro uniforme, que é preto, e nenhum dos jogadores estará com os números 3 e 7, que eram utilizadas pelos companheiros que morreram. Além disso, haverá um minuto de silêncio antes de a bola rolar e o técnico Dunga, da seleção brasileira, deve ir ao estádio em Pelotas como representante da CBF.
Coincidentemente, no primeiro jogo oficial do ano o Brasil vai enfrentar o mesmo adversário que venceu por 2 a 1 em amistoso poucas horas antes da tragédia. Foi na viagem de volta de Vale do Sol a Pelotas, depois de enfrentar o Santa Cruz, que o ônibus da delegação despencou de um barranco de cerca de 30 metros quando trafegava na curva de uma alça de acesso da RSC-471 à BR-392, em Canguçu (RS).
Além dos três profissionais mortos, o Brasil perdeu temporariamente o técnico Armando Desessards, o auxiliar Paulo Roberto Mathias e os jogadores Edu, Xuxa, Alemão, Rafael Gaúcho, Uendel e Odair, todos feridos no acidente. Para piorar a situação, o meia Jorge Mutt, que não estava no ônibus, sofreu um acidente de carro poucos dias depois e também está afastado das primeiras partidas. Assim, com o elenco devastado, o time de Pelotas teve adiado os seus jogos das quatro rodadas iniciais do Campeonato Gaúcho.
A reconstrução do Brasil contou com a ajuda da Federação Gaúcha de Futebol, que adiantou R$ 400 mil de cotas futuras do clube, de Grêmio e Internacional, que cederam jogadores, e do técnico Cláudio Duarte, que vai treinar o time de graça. Como a equipe terá de jogar a cada dois dias, para recuperar as quatro rodadas de atraso, o técnico fará rodízio entre os jogadores, pelo menos no primeiro turno do Campeonato Gaúcho. E, fiel ao seu estilo motivador, Cláudio Duarte avisa que não está no Brasil somente para salvar o clube do rebaixamento. "Se fosse só para não cair eu nem viria", garantiu o treinador, demonstrando confiança no time que está montando.
O Brasil de Pelotas, que chegou a cogitar a hipótese de nem disputar o Gaúcho deste ano, está no Grupo 1, cujo líder é o Internacional, com 10 pontos ganhos até agora. Já o Santa Cruz, seu adversário de estreia, está na outra chave da competição, ocupando o primeiro lugar ao lado do Grêmio, ambos com sete pontos.

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