Cidade do Panamá - A seleção brasileira de beisebol fez história na noite de segunda-feira e conquistou pela primeira vez uma vaga para o World Classic - espécie de Mundial da modalidade. Diante do favorito e anfitrião Panamá, apoiado por mais de dez mil torcedores, a equipe do Brasil não se intimidou, venceu por 1 a 0, garantiu seu terceiro triunfo em três partidas disputadas nesta fase eliminatória e carimbou sua passagem para a competição.
Foi a segunda vez consecutiva que o Brasil derrotou o Panamá, país com muito mais tradição no esporte. Consideradas "zebra", a seleção brasileira passou pelos donos da casa também na estreia, por 3 a 2, e depois venceu a Colômbia por 7 a 2. Assim, garantiu vaga no Grupo C do World Classic, que será disputado em San Juan, em Porto Rico, e contará também com Venezuela e República Dominicana, além dos porto-riquenhos.
O World Baseball Classic será disputado em março do ano que vem, começando em quatro sedes distintas. Além de Porto Rico, onde jogará o Brasil, os outros grupos ficarão no Japão, Taiwan e Estados Unidos. Depois, as seleções vão avançando até a grande final marcada para acontecer em San Francisco (EUA).
Vivendo uma de suas melhores fases na história, o beisebol brasileiro tem como técnico o norte-americano Barry Larkin, ex-jogador e integrante do Hall da Fama da MLB, a liga dos Estados Unidos. Além disso, a seleção conta com um jogador atuando no principal campeonato da modalidade: Yan Gomes, do Toronto Blue Jays (Canadá).
Foi justamente Yan Gomes quem impulsionou a única corrida brasileira na partida de segunda-feira, na terceira entrada, ao rebater uma bola alta e contar com uma falha dos panamenhos. O principal herói da partida, no entanto, foi o arremessador Rafael Fernandes, que deixou a partida após seis entradas sem ceder nenhuma corrida. Murilo Gouvêa e Thyago Vieira, depois, garantiram a vitória do Brasil na Cidade do Panamá.

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