São Paulo - Com 12 medalhas olímpicas na história (duas de ouro, três de prata e sete de bronze), o judô brasileiro começa a definição da equipe que tentará ampliar estes números nos Jogos de Pequim, programados para agosto. Até o momento, apenas dois atletas possuem vaga assegurada na China: João Derly e Érika Miranda (ambos da categoria meio-leve).
Hoje embarca para a Europa o primeiro grupo de judocas da equipe masculina, formado por Denílson Lourenço, João Derly, Victor Penalber, Flávio Canto, Hugo Pessanha, Luciano Correa, João Gabriel Schlittler. Ao lado de parte da equipe feminina, que treina em Portugal desde o dia 1º de fevereiro, eles irão disputar a Super Copa do Mundo, que será realizada na França no dia 8 e 9.
Trata-se da competição mais importante depois das Olimpíadas e Mundial, além de ser o primeiro evento no calendário da Confederação Brasileira de Judô (CBJ) a valer como critério de avaliação para a formação da equipe para a Olimpíada de Pequim.
De acordo com os dirigentes, o desempenho dos judocas nas competições européias determinará o grupo que vai brigar pelo pódio olímpico no segundo semestre. Derly e Érika já estão classificados devido ao bom desempenho nas duas competições mais importantes de 2007: enquanto o gaúcho foi ouro tanto no Pan quanto no Mundial, a brasiliense ficou com a prata na disputa continental e esteve entre as cinco melhores no torneio que reuniu os melhores do mundo.
Após a Super Copa do Mundo de Paris, a equipe masculina compete na Copa do Mundo de Viena (AUT) no dias 16 e 17 de fevereiro e o time feminino (formado por Sarah Menezes, Érika Miranda, Ketleyn Quadros, Vânia Ishii, Maria Portela, Claudirene Cezar e Aline Puglia) disputa a Copa do Mundo de Budapeste (HUN) também em 16 e 17 de fevereiro. Um segundo grupo de atletas embarca para a Europa no dia 20 de fevereiro.

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