Três times brasileiros e um argentino disputarão o título da Copa Mercosul 2000. Palmeiras, Vasco e Atlético Mineiro vão defender a hegemonia do País no torneio sul-americano diante do argentino River Plate. As semifinais terão início no dia 22, com o River Plate recebendo o Vasco, em Buenos Aires, e o Palmeiras enfrentando o Atlético-MG, em São Paulo. A volta acontecerá uma semana depois, com as partidas no Rio e em Belo Horizonte. Dos quatro times participantes, somente o Palmeiras pode conquistar o título da Mercosul pela segunda vez.
Em 1998, o Verdão superou o Cruzeiro, enquanto um ano depois, o campeão foi o Flamengo em cima do próprio Palmeiras. Mesmo que não passem das semifinais, River Plate, Vasco e Atlético-MG já garantiram suas melhores campanhas na competição.
O máximo que o River havia conseguido foi chegar às quartas-de-final, em 98. Já o Vasco, pela primeira vez, conseguiu passar da fase inicial. Por seu lado, o Atlético-MG está estreando na Mercosul.
O Palmeiras chegou à semifinal depois de vencer o Cruzeiro por 2 a 1, anteontem à noite, no Mineirão, em Belo Horizonte. O Vasco venceu o Rosário Central, na Argentina, por 5 a 4 na cobrança de pênaltis após perder o jogo no tempo normal por 1 a 0. O River, que vencera o Flamengo no Rio por 2 a 1, confrimou sua classificação com outra vitória: 4 a 3. O Atlético Mineiro havia obtido sua vaga na terça-feira ao empatar com o Boca Juniors, atual campeão sul-americano, em Buenos Aires.
Somente por terem chegado às semifinais da Mercosul, River Plate, Vasco, Palmeiras e Atlético-MG já garantiram o depósito de US$ 1,6 milhão (R$ 3 milhões) em seus cofres. Esta premiação aumentará para as duas equipes que conseguirem chegar à final. O campeão receberá ainda US$ 3 milhões (R$ 5,8 milhões), enquanto o vice ficará com mais US$ 1 milhão (R$ 1,9 milhão).

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