São Paulo - A Federação Internacional de Vôlei (FIVB) divulgou ontem o calendário da temporada de 2012 do Circuito Mundial de Vôlei de Praia e confirmou que o Brasil irá abrir a disputa pelo quarto ano consecutivo. A entidade revelou que Rio ou Brasília irão sediar a etapa inaugural, entre os dias 16 e 22 de abril, sendo que a cidade escolhida receberá a competição masculina e feminina no mesmo período.
Iniciado no Brasil, o calendário do Circuito Mundial será encerrado no dia 28 de outubro, na Tailândia, após passar por 14 países e ter a disputa de 28 torneios. Brasília foi sede da etapa de abertura do Circuito Mundial nos últimos três anos, mas o Rio tem agora a chance de abrigar uma etapa da competição depois de sete temporadas de ausência.
Além da possibilidade de ter o retorno do Rio ao seu calendário, o Circuito Mundial trouxe como principal novidade em 2012 o aumento no número de torneios que fazem parte do Grand Slam, que engloba competições que valem maior pontuação - o que é muito importante porque a próxima temporada definirá os classificados aos Jogos Olímpicos de Londres, que serão realizados entre os dias 27 de julho e 12 de agosto. Em 2012, o Circuito Mundial contará com nove etapas de Grand Slam, contra seis de 2011, sendo que oito delas serão realizadas antes da Olimpíada.
Na etapa de Roma, entre os dias 12 e 17 de junho, se encerrará o período de classificação para a Olimpíada. Serão 16 vagas olímpicas definidas pelo ranking do Circuito Mundial, sendo que outras cinco virão através de torneios continentais e mais duas pela Copa do Mundo de Vôlei de Praia, entre 24 de junho e 1º de julho. Já a 24 e última vaga já está reservada à anfitriã Grã-Bretanha.

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