Líder do Campeonato Brasileiro, o Botafogo tenta sair na frente nesta quarta-feira (23) na semifinal da Libertadores da América. O Alvinegro recebe o Peñarol, às 21h30, no estádio Nilton Santos, pela partida da ida. A volta será na próxima semana em Montevidéu.

Destaque do ano, o atacante Luiz Henrique chegou a seleção brasileira e é uma das esperanças do Botafogo para chegar a decisão da Libertadores
Destaque do ano, o atacante Luiz Henrique chegou a seleção brasileira e é uma das esperanças do Botafogo para chegar a decisão da Libertadores | Foto: Jorge Rodrigues/AGIF/Folhapress

Depois de eliminar Palmeiras e São Paulos, nas oitavas e quartas de final, a equipe carioca tem pela frente o tradicional time uruguaio, cinco vezes campeão da Libertadores, algoz do Flamengo na fase anterior. O Peñarol surpreendeu o Flamengo com uma vitória no Maracanã e depois segurou um empate em casa para se garantir na semifinal.

O Botafogo sabe que abrir uma vantagem neste primeiro jogo é fundamental para ter mais tranquilidade na capital uruguaia, onde o Peñarol perdeu apenas um jogo em seu estádio este ano. O time do técnico Artur Jorge tenta deixar a disputa do Brasileiro de lado, onde luta ponto a ponto com o Palmeiras pela título - a diferença é de apenas um ponto - 61 a 60 -, para avançar a final e buscar o título inédito da Libertadores.

No Nilton Santos, o Alvinegro disputou sete jogos na competição, com cinco vitórias, um empate e uma derrota. Durante a Libertadores foram 14 partidas, com seis vitórias, seis empates e duas derrotas. O estádio estará lotado novamente e vai ser a última partida em casa na Libertadores, já que em caso de classificação para a final, a decisão será disputada em jogo único, no Monumental de Nuñez, em Buenos Aires.

O técnico Artur Jorge ainda não pode contar com o atacante Júnior Santos, que não joga desde julho, em razão de uma fratura na tíbia. O jogador chegou a ser liberado pelo departamento médico, mas voltou a sentir dores no local. Santos é o artilheiro da Libertadores, com nove gols, e do Botafogo na temporada, com 18.

Artur Jorge vai mandar a campo a escalação considerada ideal por ele para esta primeira partida: John; Vitinho, Bastos, Barboza e Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas e Savarino; Thiago Almada, Luiz Henrique e Igor Jesus.

O Peñarol, dirigido por Diego Aguirre, tem nove jogadores no seu elenco que já passaram pelo futebol brasileiro. Destaque para o meia Leo Fernandez, artilheiro do clube no ano, com 18 gols, além de 15 assistências, e que estava no elenco do Fluminense, campeão da Libertadores em 2023.

Sul-Americana

Começa nesta quarta-feira a semifinal da Copa Sul-Americana. Em jogo de ida, no Mineirão, o Cruzeiro recebe o Lanús (ARG), às 19h. Na quinta-feira (24), é a vez do Corinthians ir a campo para receber o Racinhg (ARG), às 21h30, na Neo Químia Arena. Os jogos de volta acontecem na semana que vem na Argentina.

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