Ribeirão Preto, 31 (AE) - O Estádio Santa Cruz, de Ribeirão Preto, que tem capacidade para cerca de 50 mil pessoas, poderá ser hipotecado pelo Botafogo, seu dono, ao Banco Ribeirão Preto. É uma garantia de pagamento da linha de crédito de R$ 1,5 milhão
que foi liberada ao clube. A quitação deverá ser feita até 31 de dezembro. A operação foi aprovada pelo Conselho Deliberativo do Botafogo por unanimidade, mas gerou protestos e renúncia de um dirigente. O presidente Ricardo Christiano Ribeiro diz que o dinheiro será usado para sanear as dívidas e que o clube não perderá o estádio.
"Sou contrário a essa medida, mas fui voto vencido. Não serei conivente com essa tragédia, pois o estádio é um patrimônio da comunidade ribeirão-pretana", disse, emocionado, o vice-presidente do Botafogo, Renê Abad, avisando que deixaria o cargo. Ribeiro lamentou a atitude do colega e disse que existe muita política no clube para derrubá-lo. "Já fui deputado federal e tem gente aqui fazendo cavalo de batalha para me prejudicar", disse ele.
O presidente disse que o clube já recebeu, desde janeiro, cerca de R$ 800 mil. Parte do dinheiro será utilizado para quitar penhoras de bens de dirigentes que assumiram dívidas do Botafogo. "Não estamos vendendo o estádio. Em um ano e meio eu paguei R$ 3 milhões de dívidas de um total de R$ 7 milhões. Temos como saldar esses R$ 1,5 milhão", afirmou Ribeiro, comentando que nada foi assinado com a instituição bancária. O acordo pode ser uma hipoteca ou uma carta. Outro detalhe: como o estádio - avaliado em cerca de R$ 20 milhões no balanço de 1997 - não foi averbado na prefeitura, a hipoteca seria do terreno.
"Estamos transformando o clube em empresa e não passa em nossa mente perder o estádio", concluiu Ribeiro.

mockup