O italiano Max Biaggi, da equipe Marlboro Yamaha, venceu uma das corridas mais emocionantes da temporada, o Grande Prêmio da Austrália, última etapa do campeonato que foi disputada ontem no circuito de Phillip Island.
O equilíbrio foi a tônica da corrida, com pelo menos dez pilotos rodando praticamente juntos por mais da metade da corrida. Nada menos que seis diferentes pilotos lideraram a prova durante as suas 27 voltas. O primeiro líder foi o espanhol Carlos Checa – Marlboro Yamaha, mas essa supremacia durou muito pouco: Checa se acidentou logo na segunda volta. Aí foi a vez de Loris Capirossi – Emerson Honda Pons –, assumir a ponta, mas passando a se alternar com Alexandre Barros – Emerson Honda Pons; Regis Laconi – Red Bull Yamaha; Valentino Rossi – Nastro Azzurro Honda e Max Biaggi.
A cada volta era preciso conferir com muita atenção a classificação, pois até três diferentes pilotos chegavam a assumir a liderança em algum trecho da sinuosa e técnica pista australiana. Na sétima volta o australiano Garry McCoy – Red Bull Yamaha –, que também fazia parte desse primeiro pelotão, quase caiu ao sair de uma curva, mas conseguiu controlar a sua moto. Os pilotos se tocaram constantemente, até que num momento Laconi bateu com um pouco mais de violência em Capirossi e, para não cair, saiu fora da pista. Mas o piloto francês controlou a sua Yamaha e retornou para a pista.
A chegada foi impressionante, com apenas 42 milésimos entre Biaggi, o vencedor, e Barros, o quarto colocado. Segundo lugar para Capirossi e terceiro para Rossi, formando assim um pódio italiano. Com esse posicionamento, Biaggi conseguiu superar três adversários – Checa, McCoy e Barros – ficando assim com a terceira colocação no campeonato.

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