A temporada de 98 já começou. Ontem no circuito de Silverstone, na Inglaterra, a equipe Benetton experimentou pela primeira vez o carro que irá utilizar no próximo mundial, o modelo B-198. É o primeiro da Fórmula 1 a ser concebido de acordo com o novo regulamento, que impôs uma redução de 20 centímetros na largura dos carros bem como o uso dos pneus com sulcos em vez dos lisos. A Ferrari já definiu também a data para o lançamento de seu modelo de 98: dia 7 de janeiro em Fiorano, sua pista particular. É grande a expectativa quanto aos efeitos que as novas regras causarão na Fórmula 1.
Parecia o teste de uma arma secreta, tal a segurança que a Benetton promoveu ontem em Silverstone para proteger o seu B-198 dos fotógrafos, dos jornalistas e de eventuais espiões. Como a F-1 experimenta com o novo regulamento uma revisão técnica conceitual, cada time esconderá ao máximo suas soluções para os desafios criados pelas restrições aerodinâmicas de 98.
Nos testes realizados até agora, as escuderias utilizaram os modelos deste ano adaptados a nova exigência técnica da F-1. O B-198 é o primeiro a ser projetado de acordo com o que impõe a Federação Internacional de Automobilismo (FIA), daí o interesse gerado na concorrência.
Giancarlo Fisichella, estreante na Benetton, não pôde completar mais de três voltas na pista inglesa, em razão da chuva e do frio na região. A previsão é de que o italiano continue testando o B-198 nos próximos dias. 0 carro foi desenhado pelo jovem engenheiro Nick Wirth e utiliza motor V-10 Mecachrome, o novo nome do motor Renault. O outro piloto da Benetton será o austríaco Alexander Wurz.

mockup