A Benetton-Renault inovou mais uma vez. Apenas depois de obter o melhor tempo nos testes de Jerez de la Frontera, semana passada, a equipe apresentou o seu modelo B-197. Foi ontem, no restaurante Planet Hollywood, em Londres. ‘‘Fiquei impressionado com a velocidade e resistência demonstradas pelo B-197 em Jerez’’, disse o experiente Gerhard Berger, piloto autríaco de 37 anos e com participação em 196 GPs. Para ele, não há dúvida: ‘‘A Benetton está muito mais bem preparada que no ano passado’’.
Curiosamente, o time dirigido por Flavio Briatore parece ascender num momento em que quase todos na Fórmula 1 esperam o contrário, por uma combinação de motivos. A Benetton experimentará, este ano, sensível diminuição do orçamento, além de ter perdido o seu projetista, Rory Byrne, e o diretor-técnico, Ross Brown.
Gerhard Berger e Jean Alesi somaram em 96 apenas 68 pontos, contra 137 de Michael Schumacher e Johnny Herbert em 95. ‘‘Dispomos de US$ 50 milhões’’, declarou ontem o dirigente, surpreendentemente. Nesse total, porém, já está computada a participação dos outros patrocinadores, como a Korean Air lines.
Berger contou também estar mais motivado do que nunca, apesar de se tratar da sua 13ª temporada na F-1. ‘‘Sei que o verdadeiro potencial das equipes ainda está por surgir, mas dispomos de indicações seguras de que nosso equipamento estará entre os melhores’’, avaliou. ‘‘Entraremos para ganhar o campeonato e se não conseguirmos não haverá desculpas’’, afirmou, jogando para si enorme responsabilidade. Depois de uma semana de treinamentos em Jerez, ele registrou a marca de 1min21s24, a melhor de todas.
WilliamsOutra equipe que fará a apresentação de seu carro ainda este mês, mais precisamente no dia 31, será a Williams, que mostrará o novo Williams-Renault FW19, na antiga fábrica da escuderia, em Didcot, na Inglaterra.
Problemas de última hora obrigaram a campeã do mundo a atrasar novamente esta apresentação inicialmente prevista para o último dia 24, em Londres, e marcada posteriormente para 28 de janeiro, em Barcelona, na Espanha. O novo Williams será levado dia 1º de fevereiro para Barcelona, onde serão realizados os primeiros treinos com os pilotos da equipe, o canadense Jacques Villeneuve e o alemão Heinz Harald Frentzen.

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