O Francisco Beltrão foi a primeira equipe a garantir presença no quadrangular que definir os dois novos integrantes da Primeira Divisão do futebol paranaense em 2001. O ‘‘Tricolor do Sudoeste’’ carimbou seu passaporte à fase decisiva ao vencer o Grêmio Maringá por 3 a 2, ontem à tarde, no Estádio Anilado, em Francisco Beltrão. O resultado eliminou o Grêmio que era tido como um dos favoritos no início da competição por suposta ligação com o presidente da Federação Paranaense de Futebol, Onaireves Rolim de Moura. O Marechal, que venceu a Portuguesa Londrinense, no sábado à noite, só precisa de um ponto para garantir a segunda vaga do Grupo D. Para se garantir na final, a Lusinha terá de vencer o Beltrão, no domingo, em Londrina, e torcer por uma derrota do Marechal para o Grêmio, em Maringá.
No Grupo E, os quatro times ainda mantêm chances de classificação. A melhor situação, entretanto, pertence ao Operário de Ponta Grossa. O ‘‘Fantasma’’ lidera a chave com 8 pontos e jogará por um simples empate contra o Nacional de Rolândia. Nacional e Atlético Paranavaí, que somam 7 pontos, precisarão vencer fora de casa. O Atlético enfrenta o Iraty, que tem 5 pontos e poderá ficar com a segunda vaga do grupo em caso de vitória por qualquer placar. Uma coisa é certa: de cada jogo sairá um classificado.
Os quatro clubes classificados nesta etapa irão lutar por duas vagas na chamada Série Ouro do Campeonato Paranaense de 2001. Os perdedores serão incluídos na Série A-1, denominação que a segunda divisão passará a ter no próximo ano.
A Portuguesa acumulou o seu terceiro jogo consecutivo sem vitória e também sem marcar gols no sábado à noite em Marechal Cândido Rondon – o time tem ainda pior ataque desta fase com apenas 3 gols. Nem os recentes reforços de Tião e Aléssio, além do zagueiro Ivanildo, todos ex-Londrina, foram suficientes para mudar o perfil da Lusinha. A equipe não teve forças e perdeu do Marechal por 2 a 0, com gols de Reginaldo aos 11 e Leandro Rocha aos 24, ambos do segundo tempo. Agora, o time londrinense já não depende de mais de suas forças para voltar à Primeira Divisão.
O Beltrão provou sua força em casa e bateu o Grêmio Maringá por 3 a 2, em jogo tumultuado. Vilmar, Cotti e Jeferson fizeram os gols do Beltrão. Daniel Silva e Benson descontaram para o Grêmio que reclamou da anulação de um gol que teria sido legítimo e do pênalti que deu a vitória ao Beltrão aos 48 minutos do segundo tempo. Os dirigentes do Grêmio prometem recorrer à Federação para anular a partida.
No Grupo E, os times da casa também venceram. Com gols de Alex e Jabá, o Operário fez 2 a 1 no Iraty. Edson Paulista fez o gol de honra do Iraty. Em Paranavaí, o Atlético local ganhou de virada do Nacional por 2 a 1. Os gols foram marcados por Fábio Lima e Edilson. O Nacional, que vinha liderando o grupo, descontou com Paulo Sérgio.

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