Baden-Baden, Alemanha - O inglês David Beckham e o português Luis Figo repetirão, sábado, em Gelsenkirchen, um duelo histórico da Copa de 66, entre Bobby Charlton e Eusébio. Na época, os dois países brigaram por uma vaga na final e Charlton acabou levando a melhor, marcando os dois gols da vitória inglesa por 2 a 1. Eusébio descontou para os portugueses, de pênalti.
Autor do gol de falta sobre o Equador que classificou a Inglaterra para as quartas-de-final, Beckham vem recebendo críticas da imprensa inglesa, mas foi elogiado ontem pelos companheiros de equipe. Com o último gol, Beckham sagrou-se o primeiro jogador inglês a marcar em três Copas. ''Ele é um dos melhores jogadores do mundo'', afirmou o goleiro Robinson.
Para o meia Gerrard, as críticas têm feito bem a Beckham e à seleção: ''Temos conseguido reverter isso a nosso favor. O Beckham fez outro lindo gol e calou a boca dos críticos.'' Já para o lateral-esquerdo Ashley Cole a pressão da imprensa e dos torcedores tem feito mal ao time. ''Como você pode curtir uma Copa com tanta pressão na Inglaterra?'', perguntou.
O técnico Sven-Goran Eriksson, também sempre muito criticado pelos ingleses, defende a performance de seus atletas, que até agora não fizeram uma grande exibição. ''Não me lembro de uma seleção que tenha chegado numa Copa e feito sete grandes partidas até chegar ao título. Ainda não alcançamos nosso pico, mas estamos perto dele'', acredita Eriksson. ''Para vencer o Mundial tem que sofrer. Não há partida fácil.''
Tord Grip, assistente do treinador, defende o trabalho do chefe: ''Não acho o Felipe (Felipão) melhor do que o Sven.''
Eriksson já enfrentou Felipão duas vezes e perdeu em ambas ocasiões: a primeira na Copa do Mundo de 2002 e a segunda na Eurocopa de 2004, com Felipão já dirigindo Portugal. Apesar disso, o treinador não pensa em revanche. ''Não sou homem de vingança'', garantiu.
Nem Figo e Beckham e nem Felipão e Eriksson. Para o zagueiro Rio Ferdinand, o principal duelo de sábado será entre a zaga inglesa e o atacante Cristiano Ronaldo. ''Cristiano tem habilidade para se tornar um dos melhores jogadores do mundo e será um perigo constante'', alertou Ferdinand.
O lateral-direito Gary Neville participou de um treino leve ontem e está à disposição de Eriksson, que terá que decidir entre o novo esquema com cinco jogadores no meio-de-campo e Wayne Rooney isolado no ataque, utilizado na partida contra o Equador, ou voltar ao velho 4-4-2. (Agência O Globo)

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