Em primeiro lugar gostaria de agradecer o convite que me foi feito pelo secretário de Esportes e Turismo do Paraná, Osvaldo Luiz Magalhães dos Santos, para ser o coordenador do Basquete 2004, um dos projetos especiais do governador Jaime Lerner.
O governo do Paraná, ao dedicar tão grande espaço aos esportes, está dando início a um novo tempo. Estão sendo priorizados projetos de caráter permanente e de alcance comunitário. Nesses projetos, crianças e adolescentes com poucos recursos têm oportunidade de conhecer e praticar esportes, o que contribui para uma boa saúde e para a formação do caráter da cidadania.
O Projeto Basquete 2004 funciona em convênio com as prefeituras municipais e tem, por objetivo principal, difundir o basquete em todo o Paraná, procurando tirar as crianças das ruas, do envolvimento com drogas, enfim, da marginalização. Objetiva, ainda, descobrir novos talentos para o esporte paranaense e também nacional, pois os atletas poderão ser aproveitados por clubes e colégios para disputas oficiais.
O projeto visa atender crianças de 9 a 15 anos, de ambos os sexos, e que não estejam federadas, incentivando o gosto pela prática desportiva.
Visando o cumprimento das finalidades essenciais da educação, os professores serão reunidos em grupos para padronização do trabalho. Atualmente, o projeto já foi implantado nos municípios de Palmas, Pato Branco, Francisco Beltrão, Foz do Iguaçu, Goioerê, Itapulândia, Cianorte, Astorga, Arapongas, Castro, União da Vitória, Jacarezinho, Paranaguá e Londrina, onde funciona o Centro de Excelência do Basquete 2004.
A meta maior desse projeto é a massificação do esporte, pois sabe-se que, quanto maior a quantidade de praticantes, melhor qualidade pode-se conseguir.
Além da modalidade do basquete, da qual sou coordenador, juntamente com a Hortência, que coordena e dirige o Paraná Basquete Clube, em Curitiba, tem o voleibol, que é coordenado pelo Bernardo Rezende (Bernardinho), o atletismo, com o Joaquim Cruz, o judô, com Rogério Sampaio e o ciclismo, com o Antônio Carlos Silvestre, técnico da equipe da Caloi e da seleção brasileira.
Todos são ex-atletas mundialistas e olímpicos, tentando descobrir novos talentos para o desporto paranaense e nacional.
O governador Jaime Lerner está de parabéns por tudo isso. E nós vamos falar, nas próximas edições desta coluna na Folha, tudo sobre esse esporte. Os campeonatos nacionais, análises de certames importantes, como o Brasileiro de clubes que começa em janeiro e outros eventos que vão acontecer.
Sem esquecer da NBA e da própria WNBA, que está em pleno desenvolvimento nos Estados Unidos.

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