Hoje vamos falar um pouco da história do basquetebol paranaense e seus grandes nomes. Inicialmente, vamos separar em três partes: o basquetebol nas cidades, o basquetebol nos Jogos Abertos e o basquetebol e seus grandes nomes.
Ponta Grossa, Arapongas, Londrina, Curitiba, Cornélio Procópio, Maringá, Paranaguá, Bandeirantes e Apucarana foram os grandes centros e celeiros do Paraná. Nos campeonatos estaduais, as quadras lotavam. Era uma guerra maravilhosa entre estas cidades, quer em seleções ou clubes. Durante muitos anos, o reinado era comandado por Ponta Grossa, que tinha em sua equipe nomes como Almir Nelson de Almeida e Mayr Facci, duas de nossas maiores glórias, campeões mundiais pela seleção brasileira, Cabeção, Chaia, Eurico, Oscarzinho, Edson, uma porção deles. Depois veio Arapongas, com o técnico professor Dirceu e suas estrelas como Zinzinho e Zinzão, convocados para a Seleção Brasileira, Peta, Bressam, Paraguaio, Palhinha... Londrina, que teve duas fases - antes e depois do grande técnico Gilson.
O basquete em Londrina foi introduzido pelo professor Vitorino Gonçalves Dias e, depois, com a vinda de Rei e Oscar, foram surgindo grandes nomes como Horst, Guzzi, Bettoni, Bi. Nesta fase, Londrina sagrou-se campeã paranaense Adulto e Juvenil. Na fase Gilson surgiram os grandes nomes de Nelsinho, Zé Miguel, Dartagnan, Palhinha, Afonso, Leopoldo, Luiz Carlos, Saulo, Leite, Márcio, Chicão, Bino, Wagner, Armando etc... Foram diversas vezes campeões estaduais Juvenil, Colegial, Adulto, Jogos Abertos, 3º colocado na Taça Brasil Juvenil pelo Canadá, com Nelsinho sendo o melhor jogador, cestinha e recordista de pontos por partida.
Agora Londrina entra na era Enio Vecchi, como campeão dos Jogos Abertos e torneios sul-brasileiros, e Campeonato Brasileiro Inter-Clubes. Curitiba dominou durante muitos anos o basquete, primeiramente sob o comando do grande técnico Riva, campeão curitibano por sete anos seguidos e campeão estadual. Depois surgiram dois grandes técnicos a revelar estrelas do nosso basquetebol. Almir Nelson de Almeida (campeão curitibano e estadual adulto) e Gilson Vital de Moraes (Campeão, Curitibano, Colegial, Universitário, Jogos Abertos e Estadual em várias categorias). Lançaram nomes como: Fritz, Muricy, Esquerdinha, Narzem, Jorge, Miró, Levi, Carlinhos, Adaguimar Miudinho, Rasera, Moro, Schimim, Oscarzinho, Cícero. Depois surgiu Ronaldo, lançado pelo prof. Chicão, que jogou inclusive uma temporada na NBA e até hoje atua na Seleção Brasileira, tendo sido o mais alto jogador do basquetebol de sua época. Cornélio Procópio sob o comando do prof.
Polli lançava Bassanezi, João Luiz (campeão brasileiro de Lance-Livre), e outros grandes nomes que inclusive sagraram-se Campeões Paranaenses dos Jogos Colegiais (a maior competição reveladora de jogadores no Paraná). Maringá sob a direção de Serginho brilhava em todas as competições que participava. Paranaguá berço de grandes atletas a começar por Bino que foi seu maior nome. Apucarana sob o comando do grande Áuro lançava suas estrelas, Bressam, Café, Peta, e muitos outros.
Ubiratan Pereira Maciel disputou cinco campeonatos mundiais, três Olimpíadas, quatro Sul-Americanos e três Pan-Americanos de basquete e é coordenador do Centro de Excelência de Basquete do Paraná. Por duas vezes foi indicado para o ‘hall da fama’’, nos Estados Unidos. Escreve sempre às sextas-feiras na Folha

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