Ao contrário do ano passado, quando os times cariocas tiveram um domínio quase total do Nacional masculino, este ano os paulistas voltaram a mostrar força. As semifinais da competição, que começam hoje, terão dois confrontos entre times do Rio contra equipes de São Paulo. Hoje, às 20h30, no ginásio da Cava do Bosque, o COC/Ribeirão Preto irá receber o Botafogo, primeiro colocado da fase de classificação.
A série melhor de cinco entre Marathon/Franca e Vasco começa somente na quinta-feira. Em 2000, pela primeira vez na história, dois times do Rio decidiram o Nacional. O Vasco venceu o mata-mata decisivo melhor de cinco contra o Flamengo por 3 a 1. O melhor paulista foi o Marathon/Franca, eliminado nas semifinais pelo Vasco, que ficou com um modesto quarto lugar. Este ano, o time do interior paulista tenta a revanche, pegando o mesmo rival, na mesma fase.
Na outra semifinal, o Botafogo terá que lutar contra seu retrospecto. Apesar da melhor campanha e de poder decidir em casa, o time carioca ainda não venceu o COC/Ribeirão neste Nacional. No primeiro turno, no Rio, o Botafogo fez uma partida equilibrada, mas perdeu por 95 a 92.

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