Rio - Fora da Olimpíada de Atenas, a seleção brasileira masculina de basquete inicia hoje sua caminhada rumo aos Jogos de Pequim, em 2008, estreando no 41º Campeonato Sul-Americano, contra o Chile, às 18 horas, em Campos (RJ). Desfalcado de seus principais atletas, o Brasil busca seu 17º título da competição, que tem sua final prevista para domingo. Ainda pela primeira rodada jogam Argentina x Paraguai e Uruguai x Venezuela.
''É claro que nosso objetivo é o de ser campeão, até porque jogamos em casa. Nos preparamos intensamente para obtermos o título e, mesmo com os desfalques, reunimos um grupo forte'', disse o técnico da seleção, Aluísio Ferreira, o Lula. No Sul-Americano, o Brasil não terá, por motivos contratuais, os quatro atletas que atuam na liga americana, a NBA: os pivôs Nenê Hilário e Anderson Varejão, além do armador Leandrinho e do ala/armador Alex. Já o ala Guilherme pediu dispensa para participar da Liga de Verão, nos EUA. E as contusões afastaram os pivôs Tiago Splitter e Murilo, além dos alas Valtinho e Manteiguinha.
Após o Chile, a seleção enfrenta amanhã a Argentina, na quinta-feira o Uruguai, na sexta a Venezuela, e no sábado o Paraguai.

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