São Paulo - A seleção brasileira de basquete masculino inicia hoje a caminhada em busca de uma vaga na Olimpíada de 2012, em Londres. O país fracassou nas últimas três edições do Pré-Olímpico das Américas, mas chega a Mar del Plata com bons motivos para confiar no fim do jejum de 16 anos sem disputar os Jogos Olímpicos. O primeiro desafio é a Venezuela, às 14 horas, no Polideportivo Islas Malvinas. São duas vagas para Londres.
O time está no grupo A, que tem ainda Canadá, Cuba e República Dominicana. A pressão será muito grande, já que o torneio classificatório será na casa do maior rival, a Argentina. Nem mesmo a presença de um técnico argentino, Rubén Magnano, é considerada um atenuante na pressão que os torcedores locais tentarão exercer contra a seleção brasileira.
''Brasil e Argentina nunca serão amigos e com certeza estaremos jogando todos os jogos fora de casa, mesmo nas partidas contra outras equipes'', comentou o armador Rafael Luz.
Desta vez, a seleção brasileira teve um tempo mais longo de preparação. Os atletas estão reunidos há dois meses para treinos e nove amistosos.
Além disso, o armador Marcelinho Huertas vive a melhor fase da carreira e os Estados Unidos, atuais campeões mundiais, já têm vaga garantida na Olimpíada.
O Brasil, porém, chega enfraquecido com os desfalques de três importantes jogadores da NBA. Nenê alegou razões pessoais e pediu dispensa. Leandrinho disse sofrer de uma lesão crônica na mão direita. Já Anderson Varejão foi cortado por lesão no tornozelo.
A Argentina contará com todos os melhores jogadores de sua geração campeã olímpica em 2004: Ginóbili, Scola, Delfino, Nocioni e Oberto.

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