Vice-campeã em Atlanta-96, a seleção brasileira feminina de basquete faz, na madrugada de amanhã (3h30 de Brasília), no Superdome, em Sydney, um jogo de ‘‘vida ou morte’’ contra a Rússia. O duelo vale pelas quartas-de-final, e o perdedor fica fora da disputa pelas medalhas.
As brasileiras, que têm mostrado um jogo bastante irregular (ganharam dois jogos e perderam três), receberam folga da comissão técnica na véspera da partida para recuperação física e, principalmente, psicológica, depois da última derrota, quando novamente tinham vantagem no marcador e acabaram superadas pelas canadenses no final do jogo. ‘‘Os jogos da fase de classificação foram estressantes’’, disse o técnico Antonio Carlos Barbosa.
Antes da derrota contra o Canadá, o Brasil também havia enfrentado problema semelhante de perder o controle do jogo contra a França, quando cedeu o empate e acabou superado na prorrogação.
O técnico brasileiro, que desde o Mundial-83, disputado em São Paulo, não enfrenta um time russo (naquela oportunidade o Brasil ficou em quinto, e a Rússia ganhou o título mundial), aponta as pivôs Elena Chakirova (jogou na Ponte Preta, de Campinas, e na Unimep, de Piracicaba) e Natalia Zassoulskaia como peças importantes do time adversário.
Com cinco vitórias cada, EUA e Austrália são as únicas equipes ainda invictas no torneio feminino de basquete. As norte-americanas, todas integrantes das equipes da WNBA, liga profissional dos EUA, despontam como favoritas para a conquista do segundo ouro consecutivo.
Nas quartas-de-final, os EUA enfrentam a Eslováquia, enquanto a Austrália pega a Polônia. O vencedor desse confronto vai cruzar com o vencedor de Brasil e Rússia. As quartas-de-final têm ainda a partida entre Coréia do Sul e França.

mockup