São Paulo - Fora da Olimpíada há 12 anos e com desfalques importantes, a seleção masculina disputa as três últimas vagas em Pequim no Pré-Olímpico Mundial de Atenas, que tem início hoje. ''Precisamos melhorar principalmente na defesa. Mas esse grupo é talentoso e tem condição de conquistar a vaga'', prega o técnico Moncho Monsalve.
Para chegar ao objetivo, o Brasil terá que superar a ausência de astros e voltar a bater europeus em jogos oficiais. A equipe estréia amanhã, contra o Líbano. Hoje haverá quatro jogos, todos com TV: Nova Zelândia x Cabo Verde, Coréia do Sul x Eslovênia, Croácia x Camarões e Grécia x Líbano.
O time nacional não terá seus astros de NBA. Nenê (Denver), Anderson Varejão (Cleveland) e Leandrinho (Phoenix) pediram dispensa alegando lesões. O grupo também perdeu outras peças importantes: Valtinho, titular no Pré-Olímpico-07, Paulão e Guilherme. Os dois primeiros por contusão. O último, por problemas pessoais.
Sem eles, Moncho apelou para jogadores que treinavam com a seleção B, que jogou o Sul-Americano do Chile: o armador Fúlvio, o ala-armador Hélio, o ala Jonathan Tavernari e o ala-pivô Ricardo Probst. ''É preciso rever isso. O intervalo entre o Sul-Americano e o Pré-Olímpico foi de uma semana'', reclamou o técnico.
Com o grupo de novatos, a seleção tenta superar o tabu de derrotar times europeus. Nos últimos anos, o Brasil tem sofrido contra seleções do velho continente. A última vitória em competições oficiais foi contra a Turquia, no Mundial de Indianápolis, há seis anos.
Contando partidas não-oficiais, a seleção deu fim ao incômodo jejum na semana passada, com a vitória por 86 a 77 sobre a Croácia válida pelo Torneio Acrópolis, preparatório para o Pré-Olímpico Mundial.

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