Com os jogos Palmeiras x Inter Winner, em São Paulo, e Trianon/Jacareí x Tilibra/Copimax, em Jacareí, ambos às 20h30, e Rio Claro x Singular/Carrefour/Santo André, em Rio Claro, às 21 horas, começa hoje o Campeonato Paulista Masculino de Basquete, abrindo a temporada 97/98. Entre os favoritos ao título estão o recém-formado Banco Bandeirantes, cujas estrelas são o ala/pivô Oscar Schmidt e o técnico Marcel, o Marathon/Gallus/Franca, atual campeão brasileiro, e o Report/Valtra/Clube de Campo/Mogi, que vai tentar o bicampeonato estadual.
Polti/COC/Ribeirão Preto, Blue Life/Pinheiros e Suggar/MRV/São Bento/Sorocaba, que veio de Belo Horizonte para participar da competição a convite da Federação Paulista de Basquete (FPB), também têm chances de conquistar o título. No total, são 14 clubes que vão jogar entre si, em turno e returno. O Tilibra/Copimax, de Bauru, campeão da série A-2, em 1996, o Trianon/Jacareí, o vice, o Peruíbe e o Santo André ascenderam à Divisão Especial. O Banco Bandeirantes foi convidado pela FPB.
O Rio Claro volta à competição depois de pedir afastamento em 1996, o mesmo motivo que levou o A.. Guaru, de Guarulhos, a deixar o Campeonato deste ano. O primeiro turno termina dia 29 de outubro e a segundo, em 28 de novembro.
Destaque O ala Caio Cazziolato que foi um dos cestinhas da equipe nacional na Copa América, tornou-se peça importante no esquema tático do técnico Hélio Rubens. Atual campeão estadual pelo Report/Valtra/Clube de Campo/Mogi, onde inicia a terceira temporada, o jogador vai tentar conquistar de vez o seu espaço na seleção.

mockup