Atenas - A partida de estréia da seleção feminina de basquete nos Jogos Olímpicos, marcada para as 10h45 (de Brasília) de hoje contra o Japão, é encarada como o ponto de partida para a grande chance de afirmação brasileira no esporte. Após as conquistas da prata em Atlanta-96 e do bronze em Sydney-00, a equipe treinada por Antônio Carlos Barbosa inicia sua luta pelo inédito ouro olímpico na modalidade.
Ele sabe que terá pela frente um grupo difícil, que dará trabalho para uma possível classificação brasileira. O Grupo A é formado, além do Japão, por Grécia, Rússia, Nigéria e Austrália. O Grupo B da competição é formado pela favoritíssima seleção dos Estados Unidos com as estrelas da WNBA , além de China, Espanha, Coréia do Sul, República Tcheca e Nova Zelândia.
O técnico reconhece que o Brasil encontrará dificuldades desde a primeira partida. ''Os fracos ficaram pelo caminho. Quem chegou a Atenas são as seleções que sabem jogar'', afirmou.
Se a seleção brasileira de basquete conseguiu algum respeito internacional nos últimos dez anos, isso se deve às mulheres. Desde 1994, elas foram campeãs mundiais e conquistaram duas medalhas olímpicas. Os homens ficaram fora de Sydney-2000 e de Atenas-2004. Nos Mundiais, colecionaram fracassos.
Lideradas pela experiente ala Janeth única presente nas três participações olímpicas , as brasileiras contarão com seis atletas que já serviram a seleção nos Jogos. Além de Janeth, estiveram em Sydney as jogadoras Adrianinha, Alessandra, Helen, Cíntia e Kelly. A equipe aposta na combinação da experiência com mais outras cinco novatas: Karla, Silvia, Vivian, Iziane e Érika.

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