Agência Estado
De São Paulo
Depois do excelente trabalho em Monza, onde terminou o Grande Prêmio da Itália na quarta colocação, Rubens Barrichello (foto) desembarcou ontem, em São Paulo. Mas evitou falar como piloto da Ferrari: ‘‘Eu tenho de pensar ainda no presente, tenho contrato com a Stewart e desejo terminar muito bem a temporada’’, disse o piloto. Amanhã ele dará uma entrevista coletiva na capital paulista. Na Europa, continua repercutindo a vitória do alemão Heinz-Harald Frentzen, da Jordan, no GP da Itália.
A sua confirmação como piloto da Ferrari representou um sonho de criança, disse Rubinho, ontem, no aeroporto de Cumbica. ‘‘Mas ainda não é hora de viver essa experiência, que deverá ser fantástica’’, comentou. ‘‘Restam três etapas para o fim do campeonato e nelas pretendo garantir a quinta colocação de meu time no Mundial de Construtores.’’
Os três pontos conquistados por Rubinho em Monza permitiram à Stewart ultrapassar a Benetton nessa disputa, alcançando o quinto lugar, com 17 pontos, diante de 16 da adversária.
A Stewart-Ford anunciará esta semana, no Salão do Automóvel de Frankfurt, a contratação de Eddie Irvine, a quem Rubinho irá substituir na Ferrari. Ontem, o norte-irlandês lançou um desafio ao dizer que, se quando o Mundial chegar em Suzuka (o GP do Japão, dia 30 de outubro, o último do campeonato), ainda estiver em primeiro, será campeão do mundo. ‘‘Nesta pista ninguém me vence.’’ O inglês Johny Herbert, apesar do fraco desempenho este ano (conseguiu apenas dois pontos contra 15 de Rubinho) deverá ser ratificado como o segundo piloto da Stewart, futura Jaguar.
O brasileiro Luciano Burti, atualmente vice-líder da Formula 3 inglesa, competindo pelo time de Paul Stewart, tem boas chances de ser o piloto de testes da equipe de F-1 da Ford. A McLaren e a Mercedes estão levando Heinz-Harald Frentzen a sério, com relação às possibilidades de ele surpreender na disputa do título. A declaração é do alemão Norbert Haug, diretor de esportes da Mercedes.
Já Frentzen, terceiro colocado na classificação, com 50 pontos, diante de 60 de Mika Hakkinen, disse: ‘‘Se Eddie Jordan me afirmasse no início do ano que eu venceria duas corridas, diria para ele se encarregar de dizer isso aos outros.’’
Além de Hakkinen, Irvine e Frentzen, outro piloto que pode ser campeão é David Couthard, companheiro de Hakkinen na McLaren, com 48 pontos. Norbert Haug defendeu ontem seu piloto Mika Hakkinen. O filandês abandonou a prova de Monza, quando era líder, por cometer um erro. ‘‘Ele não teve na vida uma decepção tão grande como essa’’, falou. ‘‘Eu já lhe disse que todos os grandes campeões, como Senna e Schumacher, já passaram por situações semelhantes.’’
No seu texto sobre a cobertura do GP da Itália, o jornal inglês Daily Mail publicou ontem: ‘‘Será curioso ver o filho do dono de uma empresa funerária (Frentzen) enterrar as pretensões de Hakkinen, Irvine e Coulthard serem campeões de Fórmula 1.’’

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