Às vésperas da corrida que pode lhe dar sua melhor colocação em um Mundial de Fórmula 1, Rubens Barrichello dispensou ontem a ajuda de Michael Schumacher, seu companheiro na Ferrari. ''Tenho que lutar sozinho, por mim mesmo. Espero não ter que usar o Michael. Espero não precisar da sua ajuda'', afirmou o brasileiro, em Suzuka.
O circuito sediará na madrugada de amanhã, à uma hora (de Brasília), o treino oficial para o GP do Japão, 17ª e última etapa do Mundial. A primeira sessão de treinos livres seria na madrugada de hoje. A corrida começa às 3h30 de domingo.
Em terceiro lugar no campeonato, Barrichello vive um fim de semana delicado. Dependendo do resultado da corrida, pode terminar o ano como vice e com sua maior pontuação na história ou como quarto colocado e com menos pontos do que em 2000, quando estreou na Ferrari.
Hoje, o vice-líder é o escocês David Coulthard, com 61 pontos. Barrichello, único que pode alcançá-lo, tem 54. Se fizer uma corrida ruim, porém, o brasileiro pode perder o terceira lugar para o alemão Ralf Schumacher, com 48.
Apesar de ter sido ''dispensado'', Schumacher voltou ontem a prometer ajuda a Barrichello. ''É claro que gostaria de vencer aqui, para coroar esta temporada de sucessos. Mas, se houver chance de ajudar meu companheiro, desisto da vitória'', afirmou.
Distante da disputa pelo vice-campeonato, Jean Alesi foi o grande personagem de Suzuka, ontem. Emocionado, concedeu sua última entrevista coletiva em um GP e falou sobre o término de sua carreira na F-1.
''Quando você ama alguma coisa, pensa que nunca vai parar. Mas tenho que ser realista. Tudo tem um princípio e um fim. E o fim da minha vida de piloto de F-1 será no domingo'', disse.
Aos 37 anos, 12 deles na F-1, Alesi espera continuar no automobilismo. E não descarta assumir algum cargo na Jordan, onde estava desde agosto. ''Estou conversando com Eddie Jordan''. Temos planos para o futuro'', explicou o francês, que ainda pode tentar uma transferência para a Indy ou para a IRL.
Pizzonia - A equipe Williams confirmou que o piloto amazonense Antonio Pizzonia, de 21 anos, será o seu segundo piloto de testes em 2002. Ele trabalhará ao lado do espanhol Marc Gené, além de disputar sua segunda temporada da Fórmula 3000 pela Petrobras Junior, escuderia ligada à Williams. ''Só em janeiro temos programado 18 dias de testes'', disse Jonathan Williams, filho de Frank Williams, para explicar que Pizzonia fará muitos quilômetros de testes.

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