São Paulo, 21 (AE) - Rubens Barrichello embarca domingo para a Itália, onde fará, entre os dias 1.º e 3, os primeiros testes com o carro da Ferrari. "Confesso que a cada dia me sinto um pouco mais ansioso", disse Rubinho hoje, após disputar as 500 Milhas de Kart da Granja Viana. Correr de kart representa
além de excelente exercício de manutenção e desenvolvimento dos reflexos, "uma terapia", como definiu. "Foi aqui, nesta pista
no final de 1996, que renasci para esse negócio de correr", disse. "Eu saí da Jordan meio perdido e ia praticamente recomeçar minha carreira na F-1 na Stewart", lembra. "Minha autoconfiança estava lá embaixo."
A família Giaffone convidou-o para disputar um tradicional torneio que o kartódromo promove no fim do ano, que tem o caráter de um campeonato brasileiro, ainda que não oficial. "Larguei lá atrás por não ter treinado, pois chegara da Europa, e, no meio de um monte de feras, cheguei em segundo"
diz Rubinho. "A partir desse dia, acho que retomei o amor-próprio e fui para a o trabalho na Stewart vendo-me de outra forma."
Rubinho não tem dúvida de que aquela prova, na mesma pista onde hoje terminou também em segundo, foi um marco na sua carreira. "Ela tem responsabilidade até nessa minha ida para a Ferrari."
A equipe de Rubinho nas 500 Milhas de Kart era formada por Christian Fittipaldi e Tony Kanaan. Eles de tudo fizeram para tentar repetir a vitória do ano passado, mas não conseguiram: a equipe dos pilotos da F-1 e F-Indy terminou a prova na segunda colocação. Em primeiro ficou a escuderia Dirani
formada por alguns dos melhores kartistas do País.
A terceira 500 Milhas de Kart da Granja Viana atraiu 5 mil pessoas para assistir à disputa das 43 equipes e mais de 200 pilotos. Todos os pilotos correm com o mesmo chassi, produzido pela ZF e equipado com dois motores Honda de 5,5 cavalos cada.
Apesar de tantos participantes, ninguém se feriu com gravidade nos vários acidentes da prova. Quase todos os inscritos acabaram batendo em algum adversário ou num obstáculo. No início da madrugada, Christian não teve como evitar o choque contra um retardatário atravessado no meio da pista. Mais tarde, primeiro com Christian e depois com Rubinho, dois cubos das rodas traseiras quebraram também.
Como os pilotos da Dirani não enfrentaram grande perda de tempo nos boxes, a vitória ficou com eles: Danilo Dirani, de 17 anos, três vezes campeão brasileiro; Sérgio Gimenez, de 15 anos, atual campeão norte-americano de kart e campeão brasileiro no ano passado; Alan Hellmeister, de 14 anos, campeão brasileiro da Júnior Menor, ano passado; Felipe Maluhy, de 17 anos, campeão paulista da Novatos em 1997, além de Thiago Cusin e Fernando Lemos.

mockup